JE NE SAIS D'OU VOUS ÊTES

« Je ne sais d'où vous êtes *. » C'est la parole terrible que vous dites aux malheureux qui, parleur faute, doivent demeurer éternellement dehors. C'est une réponse que vous leur faites, la réponse à leurs œuvres méchantes et à leur obstination dans leurs voies dépravées; car si leurs lèvres vous crient, comme nous le voyons dans l'Evangile : « Seigneur, ouvrez-nous » 2, ce cri dit bien l'effroi que leur cause la vue du supplice, maisnullement la répudiation qu'ils font de leur péché. Leur nature fuit la peine ; leur cœur reste attaché et comme rivé au mal. Ils voudraient ne pas tomber en enfer ; mais encore moins veulent-ils entrer dans le ciel aux conditions requises ; et plutôt que de plier, de s'humilier, de s'accuser, d'obéir, d'aimer surtout, et de recevoir la gloire ♦ comme une grâce, ils aiment mieux mille fois être damnés. C'est quelque chose d'épouvantable ; mais tel est leur vouloir et la consommation en eux de cet état de pécheur dont, pendant tant d'années et e.i tant de manières, Dieu

i. Luc. xui, 2b.

-■ Matth. xxv, n.

les a avertis de se garer, leur prédisant que de ces péchés où ils s'imaginaient faire acte d'hommes libres, ilsdeviendraient plus tard et immanquablement « les esclaves «j f.

Vous leur répondez donc, ô Maître, et vous leur dites : « Je ne sais d'où vous êtes ». Ainsi vous ignorez leur provenance. Le principe d'où ils sortent est ténèbres pour vous parce qu'il n'est point en vous. Ils viennent « d'ailleurs » 2, d'en bas, de leurs pensées vaines et folles, de leurs volontés corrompues, de leurs passions désordonnées. Sans vous adresser une prière ni vous demander un conseil, c'est-à-dire, en somme, sans vous et malgré vous, eux-mêmes ont donné le branle à leur activité et imprimé à leur vie sa direction et par là même son caractère. D'où qu'ils soient nés selon la chair et le sang, ce sont pour vous des bâtards, et ils n'ont fait œuvre que de bâtards.

Tout est d'abord pour vous, ô Dieu, une a question de principe » ; et avant de récolter les fruits d'un arbre, ou même de les considérer, vous en examinez la sève et les racines, ô Père de qui toute paternité dérive au ciel et sur la terre 3. Il est vrai que pour nous juger et fixer notre dernier sort, vous attendez la fin de notre vie morale; mais toute l'alternative de ce suprême jugement, ce oui ou ce non, ces bras tout grands ouverts ou inexorablement fermés, ces yeux irrités ou souriants, ces lèvres d'où la bénédiction ou la malédiction s'échappent, tout dépend de notre fidélité ou de notre infidélité à notre premier principe.

Quoiqu'il en soit, en effet, de ces principes secondaires où les sentiers que suivent nos âmes ont leur première amorce parce qu'ils sont les premières conclusions qu'à

i. Qui facit peccatum servus est peccati. Joann. vin, H4.