Matth. v

de leur être, qui est celle de l'âme bien plus que celle du corps, la confessent avec une humble ingénuité, savent quel pain la peut apaiser, et que ce pain, quiest Jésus, est le don propre du Pèrecéleste. Oui, bienheureux ceux-là.

En un sens, ô ma voie et ma vie, vous marchez a leur tête. Parmi ces affamés nul ne Ta été tant que vous. Vous nous expliquez qu'en somme, c'est « de justice » que l'homme a faim si ses appétits sont en ordre; et c'est d'avoir cette noble faim qui commence ici-basson bonheur. Or, qui comme vous a eu raim et soit de justice? Durant toute votre vie, depuis votre bénie conception dans le sein de votre Immaculée Mère, vous avez été affamé d'adorer votre Père etderendre à ses perfections, àsesdroits, à ses volontés toute la religion qui leur est due. Vous avez été affamé de remercier ce Père très saint pour toutes les grâces sans nombre, sans mesure et sans prix qu'il vous a faites à vous homme-Dieu, et qu'il a faites à cause de vous à cette magnifique Création dont vous êtes à la fois l'auteur, l'exemplaire, le pontife, la victime et le chef. Vous avez été affamé d'expier le péché et d'en solder dette, apaisant la trop juste colère de Dieu, et sauvant pour jamais le monde racheté par votre sang.

Oh! quelle faim! Elle était grande et urgente comme votre amour, elle vousdévorait comme un feu. Sanstroubler votre paix, elle tournait pour vous en supplice et faisait de votre vie entière un martyre profond et secret. Vous en parliez quand vous disiez: « Je dois être baptisé d'un baptême de sang, et quelle est mon angoissejusqu'à ce qu'il s'accomplisse * » ! Vous nous la laissiez voir et nous montriez en même temps que l'heure arrivait enfin où vous pourriez la satisfaire, en disant à vos douze disciples déjà attablés avec vous pour la Cène : « J'ai désiré

i. Luc. xu. 5o.

d'un grand désir de mangercette Pâqueavec vous ». Manger la pàque, et surtout celle-là, c'était manger l'hostie universelle, l'hostie saintement immolée;c'étaitsel'approprier, la consommer et s'en nourrir. Etlamanger «avec les douze », c'était, après l'avoir livrée à Dieu en holocauste, la distribuer au monde en communion.

Votre premier festin, ô "mon Sauveur, celui où votre sainte faim trouve son premier apaisement, c'est ce sacrifice sanglant de la Croix qui est le terme de votre vie mortelle et domine toute votre existence. Mais quoique sa vertu soit infinie, atteignant les plus sublimes hauteurs du ciel et toutes les extrémités de la terre, en lui-même cependant, et selon sa forme c.acrieure, ce sacrifice n'était pour vous qu'un festin temporaire et qui ne devait avoir lieu qu'une fois. C'est pourquoi du haut de votre croix, encore que vous y fussiez enivré d'opprobre et de douleur, vous avez poussé ce cri : «J'ai soif * », et vous eussiez pu tout aussi bien crier : J'ai faim. Or, c'est précisément pour finir de calmer et cette faim prodigieuse et cette soif adorable, qu'en cette Pàque suprême, et devançant le temps dont les hommes n'usaient que sous votre bon plaisir, vous avez institué la sainte Eucharistie, qui fixe, perpétue, étend à tous les lieux, prolonge à tous les siècles, consomme enfin et universalise le sacrifice unique et sanglant du Calvaire : toujours offert à Dieu, toujours donné aux hommes, puisque ici le sacrifice prend la forme d'un sacrement, et que ce sacrement, tousles hommes peuvent et doivent le recevoir.

Je dis les hommes, et il est bien vrai, c'est leur pain, leur pain quotidien ; mais tout le monde a sa part en ce festin eucharistique: Dieu, Jésus, le genre humain, et

i. Joann. xix, iS.

en un sens l'univers entier. La Trinité divine communie à l'homme- Dieu qui se livre à elle en victime; Je'sus, Pontife souverain, se communie lui-même et communie ainsi à ceux qui communient à lui, à savoir Dieu et son Eglise; l'Eglise mangeant Jésus communie à son humanité et à sa divinité présente en son humanité, puis en principe à la Création que cette humanité du Christ résume et couronne. Par cela seul quelle communie ainsi, TÉgliseélève, honore, sanctifie, autant qu'il estpossible,toutcemondeinférieurdes corps dontelleestPesprit et latêteetla voix. Or,c'estlà la justice plénière, parceque c'est l'amour arrivée ses fins, et la perfection de l'universelleharmonie quiest l'œuvre de ce divin amour. Voilà ce qui, comblant les désirs de Jésus, assouvissait sa faim et rassasiait son cœur.

OR, IL ETAIT NUIT. QUAND DONC JUDAS FUT SORTI, JÉSUS DIT: MAINTENANT LE FILS DE L'HOMME EST GLORIFIÉ, ET DIEU EST GLORIFIÉ EN LUI K

Le traître s'en va, portant nu fond de son cœur le dessein, désormais arrêté et inébranlable, de son odieux forfait. C'est lui qui ouvre l'écluse par laquelle vont se précipiter les eoux de ce douloureux déluge qui doit fondre sur le Sauveur. 11 ne fallait rien de moins qu'une main d'apostat pour faire cette brèche impie et donner coursa une si prodigieuse et si sacrilège injustice; il ne fallait non plus rien de moins qu'une main de prêtre consacré pour poser l'occasion d'un sacrifice si saint, car, du côté de Jésus, la Passion n'est pas autre chose.

« Ilétait nuit » : non pas dans le cénacle qu'éclairaient ies lampes de la cène, qu'éclairait surtout Celui qui est la lumière même, et où, grâce à lui, il n'y avait plus maintenant que des âmes capables de la recevoir et de la réfléchir. Mais il était nuit au dehors, aux abords du cénacle et dans toute la cité, où l'incrédulité et la haine

i. Joann. xm, 3o, 32.

aveuglaient à peu près tout le monde; nuit surtout dans Pâme de Judas, nuit noire, nuit épaisse et profonde que de toute éternité, hélas! aucun crépuscule ne suivra. Judas est donc sorti; le cœur de Jésus s'ouvre. Il s'est ouvert souvent; jamais comme aujourd'hui. Les amis qui sont là sont faibles, il est vrai, mais ce sont des amis, et ils sont seuls avec le Maître. Ils se taisent, ils sont tout au dedans, recueillis, sérieux, émus, Pâme pleine de suave et sainte stupeur, de respect, de gratitude, de piété, d'amour, comme aussi de pressentiments vagues et sinistres. Cette heure ne ressemble à aucune des autres heures qui se sont succédé dans lestrois ans passés avec le Maître. Ils regardent Jésus avec d'autres yeux que de coutume ; ils le voient entouré d'une clarté nouvelle et étrange; ils sentent s'échapper de lui des vertus inconnues. Iln'aplus sa physionomie ordinaire ; plus simple, plus familier, il est pourtant plus solennel. Il est en eux par la divine Eucharistie; c'est ce qui donne à leurs regards quelque chose de plus pénétrant, de plus religieux, de plus tendre; et Jésus, qui vient de s'immoler pour se donner à eux en nourriture, est tout entier revêtu d'une beauté qui, si elle n'est pas la même qu'au Thabor, est peut-être plus saisissante ettouche l'âme encore plusavant. Il est comme ruisselant d'onction; son visage en est tout baigné; sa voix est d'une douceur céleste. Il est si intérieur qu'on le sent, par le fond de son être, retiré et assis dans le saint des saints éternel; et cependant il est si épanoui, qu'il ressemble à un jardin en fleurs et à une moisson mûre. On voit en lui tout à la fois le temple et le festin, le Pontife et la victime, le souverain Maître de toutes choses et l'humble serviteur de tous. Jamais les siens n'ont mieux compris jusqu'où il est « le don de Dieu » : un don livré, une source qui s'épanche, un parfum qui s'exhale, une vie qui se propage, un amour qui ne garde

SOIXANTE- HUITIÈME ÉLÉVATION. 5j

rien, encore qu'il ne perde rien de ce qu'il donne. Il est visiblement toute sainteté et toute bonté. C'est ineffable et adorable.

<i Maintenant donc, dit-il, le Fils de l'homme est glorifié. » « Maintenant » ; l'heure est venue, tout est décidé, tout est prêt, tout commence. Le fleuve a pris son cours, et jusqu'à ce qu'il se soit jeté dans l'océan, rien ne l'arrêtera plus. Il entraînera tout, rien ne lui fera résistance, et plutôt que de le retarder, les souffles d'en haut en pousseront les flots. Dieu a souscrit à ce que veulent les hommes; sans abdiquer, il donne pour l'heure présente « la puissance aux ténèbres i ». On verra de quoi elles sont capables ; l'œuvre infernale aboutira, et voici qu'elle débute. « Maintenant » donc, à la fin de ce jour qu'ont enfanté les siècles après que l'éternité tout entière l'a couvé; en ce moment en vue duquel je suis venu dans ce monde et y ai vécu trente-trois ans; en ce moment où la lutte suprême s'engage entre le ciel et l'enfer, entre la créature rebelle et Dieu, entre Satan et moi ; en ce moment qui décide de tout, du succès de l'œuvre divine, du sort de tout le genre humain, de l'état dernier de toute créature, « maintenant le Fils de l'homme est glorifié ».

O Maître ! la gloire, c'est d'être connu quand on mérite de l'être. Vous allez l'être, et s'il regarde seulement et juge avec bonne foi, chacun sera en mesure de savoir qui vous êtes et de le confesser tout haut. Et puisque, quant à nous, la première des justices, c'est d'être pur de toute injustice, et que l'innocence est ici-bas l'aube de la sainteté, on va voir, et jusqu'à l'évidence, que vous êtes le plus innocent des êtres, innocent du côté de Dieu, innocent du côté des hommes. Dans cette extrémité où tout devient épreuve, où tout l'être est en exer-

i. Luc. xxii, 53.

cice, excité, soulevé, tiré dans tous les sens et criblé de toutes parts; dans ces tortures sans nom, tortures morales, tortures physiques; dans ces passes, d'une difficulté effroyable, où l'accord des devoirs est leplusardu des problèmes, où les vertus semblent être à ce point aux prises les unes avec les autres, qu'on dirait impossible que l'une triomphe sans que d'autres soient blessées, et que Pâme se maintienne haute et droite sans être par quelque endroit infirme et abaissée; dans cette extrémité, dis-je, l'œil le plus clairvoyant, Tceil le plus malveillant ne découvriront ni un écart, ni un oubli, ni une défaillance, ni un embarras, ni une lacune, ni unetache, ni une ombre. Vous n'y ferez absolument rien que ce que vous y deviez faire, et tout ce que vous aviez à faire, vous le ferez exactement. Il en sera d'ailleurs des paroles comme des actes Vous ne retiendrez rien de ce que vous avez reçu le mandat de donner, et l'instant venu de faire ce don, vous ne le retarderez pas d'une seconde. Pasunseul pas hors de la voie; pas un soupir hors de la loi ; pas un regard hors de la vérité; pas un mouvement hors de la charité; pas un respect humain non plus, pas un retour sur vous, pas une préoccupation personnelle. Partout la sincérité, la simplicité, la candeur d'un enfant, la paix d'un juste, la vigueur d'un héros; partout enfin, je le répète, une innocence incomparable. Vous demeurez immaculé au milieu des pécheurs, lumineux au sein des ténèbres; bon, ineffablement bon, bienveillant, bienfaisant sous la charge de plus en plus écrasante d'une méchancetédéchaînée; aimant, paisiblement, invinciblement, immensément aimant quand vous n'êtes enveloppé que de haine. O notre Agneau, quelle gloire, quelle pure et magnifique gloire !

Mais à un pareil spectacle il fallait des témoins : non -seulement de ces témoins qui regardent, admirent et

applaudissent : tous les siècles en fourniront; mais des témoins qui attestent, et, dès le début, ceux- là sont une foule. Il y a le témoignage du Père et sa grande voix qui, du haut du ciel, a crié: « Je t'ai déjà glorifié et je te glorifierai encore » *. Tu es le Fils de mes complaisances, c'est-à-dire qu'en toi tout me ressemble, me repose et me plaît. Il y a votre témoignage à vous, ô le plus véridique des êtres. Vous aviez dit aux Juifs :« Qui de vous me convaincra de péché2 »? Et maintenant vous dites : « Le prince de ce monde va venir, mais il n'y a rien en moi qui lui appartienne » 3. Votre Saint-Esprit viendra à son tour, envoyé par votre Père et par vous, et chargé d'opérer ici-bas les plus grandes et les plus saintes choses. Or, la première qu'il y fera, la plus pressante, la plus divine, ce sera « de rendre témoignage de vous » 4, et de « vous glorifier » 5, en vous inondant de la lumière qui vous est propre, ce qui revient à- montrer que vousmême êtes lumière, et partant innocence et pureté! Vos apôtres arrivent ensuite, déclarant unanimement : « Maintenant nous voyons bien que vous savez touies choses », que vous êtes une clarté si vive et si pénétrante qu'il n'y a pas de secret pour vous, et que rayonnant vous-même par le seul mouvement de votre propre bonté, « il n'est nullement besoin que l'on vous interroge ». En ceci nous savons que Dieu est votre principe, que vous naissez de lui, que vous vivez de lui, étant purement et totalement son Verbe et sa splendeur B.

Mais ce n'est point assez que les amis vous rendent

i. Joann. xn, 18.

-2. Ibid. vin, 46.