Ibid. 3o

hommage ; les ennemis sont admis ou plutôt forcés à parler: « Reprenez cet argent maudit, s'écrie Judas dégoûté de lui-même et effrayé de son crime, dont pourtant il ne se repent pas comme il faut; je vous ai livré et vous m'avez payé le sang du juste » *. On s'agite ailleurs et l'on s'ingénie pour trouver contre vous un prétexte du moins plausible à une accusation recevable ; on suborne de faux témoins; ils ne parviennent point à s'entendre 2; l'iniquité est contrainte de se mentir à elle-même 3, et tout croule de soi, vous donnant ainsi et toujours gain de cause. On fait tout pour égarer d'avance le jugement de Pilate qui met lui-même tout le bon vouloir imaginable à surprendre dans votre conduite l'apparence d'un délit; il y échoue ; et sous l'injonction d'une conscience qu'il n'écoutera pourtant qu'à moitié, on l'entendra dire tout haut à la foule ameutée: « Mais que voulez-vous que je fasse ? Je ne trouve rien à reprendre en cet homme » 4. Hérode fait écho à Pilate. Et ce que le juge, même inique, s'est vu contraint de déclarer, le titre de la croix, écrit par lui, l'atteste aux yeux des foules : ce crucifié n'est point un criminel, c'est un roi : « Jésus de Nazareth roi des Juifs » B, voilà juridiquement, notoirement, l'unique cause de sa mort. Quoi enfin! votre supplice dure encore, ô mon incomparable Jésus, et votre compagnon de peine est intérieurement appelé à dire aussi son mot sur vous. Il y a peu de temps qu'il vous connaît, mais il vous examine de près, et dans des conjonctures décisives ; il en voit assez pour juger, et parlant devant tout le peuple au complice de son crime: « Eh!

i. Matth. xxvn, 4