Luc. xxin

répare la gloire de Dieu ; qu'elle la répare en toute rigueur et même avec surabondance; qu'ellenous rachète, qu'elle nous sanctifie, et enfin qu'elle nous sauve ? Chacun de ces fruits en contient mille, et Ton pourrait en ajouter mille autres'qui ne seraient pas moins féconds; mais, Maître, permettez-nous déconsidérer ceux-ci.

Avant tout (ohl qu'il est nécessaire qu'on le sache, et, parmi les chrétiens, combien n'en ont pas même l'idée!), avant tout donc, cette Passion qui nous sauve a pour fin de glorifier Dieu, et lui procure effectivement cette gloire, en réparant et en lui restituant toute celle que, par le péché, les anges et les hommes lui ont refusée et, autant qu'il dépendait d'eux, enlevée. Cette gloire de Dieu prime absolument tout : rien n'est si nécessaire, si précieux, si urgent ; il n'y a pas de bien comparable. Les créatures n'ont point de fin plus haute, plus impérieuse, à laquelle elles doivent tendre dès lors plus constamment et avec plus d'amour et de force. C'est la fin, la fin principale et de la Création et du mouvement naturel que l'acte créateur imprime à toutes choses; c'est la fin de l'Incarnation, sa fin première et souveraine; c'est la fin de la Rédemption et du sacrifice qui l'opère. Notre bonheur y est impliqué sans doute; mais il est lié à cette gloire, il en dépend, etc'est elle qui, en nous couronnant, nous rend divinement heureux. La béatitude, dans une créature, n'est et ne peut jamais être que le reflet en elle delà gloire et de la joie qu'elle rend à Dieu, son créateur.

Dieu a sa gloire, une gloire essentielle et complète: c'est nommément son Fils, splendeur de sa substance *. Cette gloire-là est infinie, éternelle, immuable. Nous ne parlons pas d'elle ici Mais il a plu à Dieu (et c'était une bonté plus encore qu'une magnificence), il lui a plu

i.Hebr. 1, 3.

ig6 QUATRE-VINGT-NEUVIÈME ÉLÉVATION.

d'avoir hors de lui quelque chose qui ressemblât à ce qui existe en lui ; quelque chose comme une reproduction de sa vie, comme un écho de sa parole, comme un miroir de sa beauté, comme un jaillissement de sa lumière; des êtres enfin qui, recevant tout de lui, imitassent ses perfections et pussent ainsi avoir quelque part à sa félicité. Ces êtres notaient point ; il les fit exister en lestirant du néant par son Verbe. Évidemment la gloire que lui pouvaient donner ces créatures est purement extérieure; par suite elle n'est nécessaire à aucun titre ; elle n'apporte à Dieu d'accroissement dans aucun sens. Cependant, dès qu'en fait il y a des créatures , cette gloire qu'elles doivent à Dieu revêt tous les caractères de la nécessité. Dieu, sous peine de se nier, ne saurait consentir à ne point tirer sa gloire de ses œuvres ; et l'Écriture l'enseigne en disant que « tout ce que Dieu a fait, il l'a fait pour lui-même l ». Cette gloire montant d'en bas vers le trône de notre Père céleste, c'est simplement la vérité, l'ordre, le droit, la justice. Or, Dieu aime et veut tout cela ; il l'aime et il le veut comme il aime et veut son propre être.

Aussi l'a-t-il toujours, même en ses créatures libres. Sans doute cette liberté fonde une alternative. Être libre, en effet, c'est posséder la source intérieure de ses actes, disposer de ses choix, pouvoir dire oui ou non, faire une chose ou la chose contraire. Mais cette alternative est pour la créature et ne la dépasse point ; elle n'affecte pas Dieu et ne touche point à sa gloire, je dis toujours cette gloire qui luivientdu dehors. Il l'a dans tous les cas. Si la créature obéit, Dieu a sa gloire dans cette obéissance ; si la créature se révolte, la gloire du Créateur est à punir

I. Universa propter semetipsum operatus est Dominns. Prov. xvr, 4.

cette rébellion. Or, gloire de religion et d'amour ou gloire de revendication et de justice, au fond, pour Dieu, C'est la même chose, la gloire d'une de ses perfections valant celle qui' revient aux autres, puisque toutes sonf lui-même qui est indivisible et absolument un. Il est vrai, nous perdons tout en perdant Dieu par notre faute; mais, je le répète, sa sainte gloire à lui n'y perd rien. Que la créature se fasse humble ou superbe, qu'elle se laisse attirer ou résiste à l'attrait, qu'elle aime ou qu'elle haïsse, qu'elle soit enfin récompensée pour ses mérites ou châtiée pour ses méfaits, il demeure évident que Dieu reste toujours le maître, le maître souverain , le maître inévitable; et éternellement, d'où qu'elle le fasse, et quel que soit son état en le faisant, la créature confessera cette souveraineté immuable et universelle. Et cette confession-là, c'est justement la gloire de Dieu.

Si vous n'étiez pas venu, mon Sauveur,' Dieu n'aurait tiré de nous, je dis de tout le genre humain issu d'Adam pécheur et souillé comme son père, que cette gloire réelle mais austère, de l'ordre rétabli et de la créature réduite parla justice. Vous êtes venu, et non seulement Dieu a d'abord reçu de vous cette sorte de gloire; mais vous la lui avez rendue comme sans vous nous n'étions point capables delefaire; vous la lui avez rendue jusqu'au comble, en assumant sur vous ses colères contre nous, et en souffrant à notre place, à notre compte, en notre nom, les tourments que nous devions justement subir. Mais vous \ui avez aussi rendu l'autre espèce de gloire, la première, celle que lui vaut la soumission, la piété, l'amour des êtres qu'il a daigné créer: gloire dont nous ne nous iéfendons point de penser que, malgré tout, il la préfère à l'autre, puisque c'est celle-là qu'avant tout et directement il demande, montrant assez par là son désir de n'en recevoir pas d'autre ; et qu'enfin, si l'on peut ainsi dire,

il est plus naturellement, plus spontanément, plus joyeusement bon qu'il n'est juste '. Eh bien! cette chère gloire, celle qui naît ,de l'amour, vous la lui avez tant et si bien donnée, surtout dans votre sainte Passion, que des millions de Créations fidèles, mais n'ayant pas pour tête un Homme-Dieu, ne lui en auraient point procuré de semblable. Et en outre, vous nous avez rendu à nous, à nous tous en principe, et en fait à toute âme de bonne volonté, vous nous avez rendu à nous, fils de disgrâce et de colère, dont, sans votre entremise, Dieu Saurait éternellement reçu que la confession forcée des déshérités, vous nous avez rendu, dis-je, le pouvoir inestimable de le glorifier comme des enfants graciés, comme des fils de son cœur, qui l'aiment, le servent par amour, et ne vivent ici-bas que pour s'unir là-haut à lui et à vous dans Ta mou r.

Et tout cela, du côté de Dieu et quant à vous, Jésus, c'est chose faite, irrévocablement et complètement faite: de sorte que Dieu a sa gloire et vraiment toute sa gloire.

Quel repos! quel refuge! quel bien qu'on ne saurait posséder, ayant conscience de ce qu'on possède, sans se sentir la force et presque l'envie de renoncer à en posséder d'autres! Dieu a sa gloire, et c'est Jésus, Jésus en croix qui la lui donne. Et il la lui donne pour nous, de notre part : d'où il suit que nous la donnons avec lui, par lui, en lui, comme lui, et en un sens autant que lui ; car tout ce qu'il a, il le fait nôtre, et nous déclare partout, mais principalement ici, dans son immolation, que comme il est un avec son Père, nous ne sommes plus qu'un avec lui. En vérité, mon Dieu, votre glorification par cette croix où expire votre très saint Fils (glorification

1. On connaît ce mot deTertullien : De sno optimus, de nostro

jîlStUSi

de justice et glorification d'amour) n'aurait point pour les hommes les conséquences qu'elle a; elle ne serait pas le titre de notre rédemption, la source de notre justification, la cause de notre béatitude, le seul fait qu'elle existe, et à ce degré, et pour toujours, et qu'elle est le fruit d'un être, de la libre volonté et de l'amour d'un être semblable à nous et appartenant à notre race, ce seul fait, dis-je, mériterait que, dans le temps et dans l'éternité, notre vie tout entière se passât à chanter* « Grâces soient rendues à Dieu pour son inénarrable don ».

Mais c'est loin d'être tout, ô mon unique Seigneur ! Réparant à notre place et pour nous la sainte gloire de votre Père céleste, apaisant sa justice qui nous réclamait une dette pour laquelle nous étions insolvables, vous l'avez fait en toute rigueur et avec une surabondance qui confine à l'excès. C'est d'ailleurs votre manière à vous et votre mesure accoutumée. Vous êtes précis comme le mot propre qui dit Dieu, et forme, pour ainsi parler, toute sa langue ; et en même temps vous êtes large, abondant, donné et abandonné comme l'amour. Votre mesure à vous, sans que vous cessiez jamais de vous tenir dans l'ordre, c'est de dépasser toute mesure; et cet assortiment étrange que l'on ne trouve qu'en vous, s'y voit vraiment partout, ô ma très amoureuse sagesse.

Dès que le Verbe s'incarnait, il est clair, et la foi enseigne, que les moindres actions de ce Fils de Dieu fait homme avaient par elles-mêmes une valeur infinie. C'est assez, pour cela, que le principe personnel de l'acte fût Dieu, l'infini même. Cela faisait donc plus que suffire à atteindre d'un seul coup tous les buts proposés. Ou. Maître, un regard levé vers le ciel, le mouvement de v<^ mains se joignant pour prier, une larme mouillant vcc paupières, un soupir échappé de vos lèvres sacrées, une parole prononcée, un pas fait sur le sable, une simple

pensée de votre esprit, un seul élan de votre cœur, c'était assez et plus qu'assez pour guérir toutes les blessures qu'avait reçues de nous rhonneur de Dieu; assez et plus qu'assez pour étouffer tous les blasphèmes, couvrir toutes les ingratitudes, effacer toutes les trahisons, absorber enfin l'iniquité entière, et remplir de religion, de pénitence et d'amour tout cet espace sans nom, tout cet abîme sans bornes que le péché ouvre et creuse entre la créature et Dieu. Vous vous fussiez une fois prosterné sur le sol, la justice satisfaite rentrait dans son silence, et l'amour provoqué répondait par des flots d'amour.

Eh bien! ce qui suffisait ne devait point suffire. De concert avec votre Père et votre Saint-Esprit, entrant librement, par votre âjne, dans le conseil inaccessible des trois personnes divines, à la seconde desquelles cette âme était hypostatiquement unie, vous avez décrété que tant qu'à satisfaire, vous satisferiez en rigueur et noieriez le péché dans un déluge d'expiation. Votre cœur humain a tout vu, tout voulu, aimé et adoré; vous avez embrassé ce dessein avec transport, et ce transport intérieur a duré toute votre vie. Vous vous êtes fait « péché pour nous ' », vous substituant à nous et prenant sur vous tous nos crimes; non seulement la peine qui leur était justement due, mais la honte, mais la ressemblance, mais le revêtement, mais l'état; sciemment, volontairement, par une charité sans nom, vous vous êtes plongé vous-même, vous, la sainteté inviolable, vous, la pureté immaculée, vous, la vérité, la bonté, la justice, vous vous êtes plongé, et sous le regard des hommes, et sous celui des anges, et sous celui de Dieu, dans la fange de nos impuretés, dans les délires de notre orgueil, dans Tignominie de nos mensonges, de nos larcins et de

i. il. Cor.v, 21.

nos avarices, dans l'atrocité de nos haines et de nos vengeances, dans l'horreur de nos impiétés, dans l'audace insensée de nos blasphèmes et de nos noires conjurations. De tout cela et de toutes sortes d'autres abominations innomables, mais que l'œil trois fois saint de Dieu a vues, votre Père vous a fait comme un manteau d'opprobre : manteau de ténèbres et en même temps de feu, et des pieds à la tête il vous en a enveloppé; et ce manteau vous a étreint comme un vêtement qu'on serre avec violence. De tout cela, il a rempli pour vous un calice que vous dûtes boire et que vous bûtes jusqu'à la lie. Encore un coup, rien de tout ceci n'était nécessaire; vous l'avez voulu faire néanmoins, et réellement vous l'avez fait; et votre Passion, qui vous a poussé jusqu'au seuil où commencent les souffrances de l'enfer, eût été pour vous mille fois plus cruelle si la gloire de votre Père étant en cause ici, vous vous étiez arrêté, dans l'œuvre qui la réparait, en deçà de ce qu'on peut appeler le dernier possible. On ne sait bien toute votre âme, ô Jésus! qu'en complétant et en commentant l'Evangile par l'Evangile. S'il s'y rencontre des paroles et même des cris traduisant, dans votre être humain, la détresse la plus extrême, et ces états excessifs qui font demander grâce et merci, on y trouve aussi des mots de vous, des mots nombreux et lumineux qui nous obligent à recon» naître que vous livrer corps et âme à ces effroyables tourments fut pour vous comme un soulagement et une espèce de délivrance. Rien ici n'était donc de trop pour votre cœur, et votre âme eût jeûné si, dans ce sacrifice, vous n'aviez, à n'importe quel prix, saturé d'obéissance, de réparation et d'amour chacune des perfections divines, Aussi vous vous mettez, vous passez tout entier dans cet acte de votre immolation, à ce point que vous y trépassez ; et ce trépas est votre repos, comme il est votre

triomphe: vous voyez Dieu content, joyeux, j'oserai dire comblé; c'est cela même qui vous repose.

Ensuite vient notre tour. Après Dieu, vos chères créatures; aprè* votre Père, vos frères, et tout homme est votre frère. Votre Passion qui glorifie Dieu, nous rachète. Nous étions vendus, vendus et enchaînés comme le sont les esclaves. Et quels liens! Si encore ils notaient que durs, serrés, douloureux; mais ce sont des liens infâmes et d'ailleurs fort multiples. Le péché en est un, et le premier de tous. « Quiconque pèche, avez-vous dit, devient l'esclave du péché1. » Mon Dieul quelle force! Comme elle entrave, comme elle entraîne, comme elle rabaisse! Et il n'y a pas seulement ici rabaissement de Pâme et sa dégradation, il y a son dépouillement: l'esclave est nu; il en va de même intérieurement du pécheur. Il y a de plus dans son âme une inimaginable déformation: outre que celte âme n'a plus l'éclat, ni la beauté, ni la divine vigueur qu'elle recevait delà grâce, elle est souillée, enténébrée, retournée sens dessus dessous, malade, énervée, impuissante; souvent elle a la lièvre et parfois le délire; elle est fanée, flétrie, séchée comme une feuille morte qui n'attend qu'un souffle du vent pour la séparer à jamajs de sa tige. Oh! quel état! oh! quel état! Le péché la tient et l'enserre; elle en vient à aimer, à aimer avec passion, à faire avec fureur ce mal qui la déshonore et la ronge, en attendant de la tuer pour toujours. Elle est de plus garrottée à la façon des prisonniers pour dettes: f Tu « ne sortiras point d'ici, dit le juge, avant d'avoir payé « jusqu'au dernier denier2 ». Hélas! et se fermant ellemême, par son impénitence, les trésors de la Rédemption, elle n'a plus rien. Enfin, et c'est le pire, cette âme

i. Joann. vin, 34.