Ibid

quement, et à la lin qu'on vous mît en croix entre deux voleurs de grand chemin ; c'est en subissant cela que vous avez ôté à nos pieds leurs entraves, et dégagé nos mains, et relevé notre tête, et déchiré le contrat par lequel nou* étions aliénés et vendus.

Ah ! de quelsyeux les regarderons-nous, vosçlous sacrés, et tous les instruments de ce supplice d'où sort pou mous l'inestimable bien de la sainte liberté ! Heureuse Passion. Passion bienheureuse, comme l'appelle l'Église l. En vérité il ne la fallait pas; car il eût mieux valu mille fois que le monde continuât d'aller dans ses voies et de se perdre, et que vous n'eussiez pas, vous, Jésus, traversé le torrent de si horribles douleurs. Et cependant, pour nous, que cette Passion était nécessaire, puisque, sans elle, nous étions tous irrémédiablement bannis du ciel ! En somme, ô rnonamour, votre cœur a jugé que cette nécessité de nous racheter l'emportait, et de beaucoup, sur la nécessité que le bien ne fût point solidaire du mal, et que le bon par excellence n'eût point à endurer le traitement dû aux mauvais. O Jésus, ôSauveur, nefût-cequepourcontempler librement et paisiblement ce mystère, ne fût-ce que pour vous en louer, vousen bénir, vous en remercier avec adoration, l'éternité nous devient indispensable, etle meilleur de notre béatitude sera de vous payer en amour le don que votre amour nous fait.

Car vous ne vous arrêtez point encore à ce rachat. En pâtissant pour nous, vous faites bien plus qu'acquitter toutes nos dettes; vous nous enrichissez; vous nous livrez tous les trésors divins. Votre croix qui ferme l'enfer ouvre le paradis; votre croix qui abolit en nous le péché, nous restitue la grâce; en apaisant votre colère, elle nous rend toute votre amitié; elle expulse Satan de nos âmes, elle les

i . Canon Missae.

revêt de vous ; faisant que nous ne sommes plus pécheurs, elle fait que nous devenons des saints. Oh ! le bien que cela signifie et renferme, on ne le saura que dans la gloire. Recevoir votre grâce, ô Je'sus, c'est s'élever dans l'être incomparablement plus haut que le plus haut degré où nous puisse faire monter la nature, fût-ce celle des Séraphins. C'est monter jusqu'à vous, vous ressembler, vous appartenir, participer à votre nature, entrer dans votre vie, communiera vosperfections, et, si l'on persévère, jouir de votre infini bonheur. Quiconque reçoit celte grâce est le fils adoptif du Père, devient votre vrai frère, et sert de temple au Saint-Esprit.

En soi, tout cela est inappréciable ; mais ne plus le recevoir seulement de première main, le recouvrer après l'avoir perdu, le posséder après que, librement et opiniâtrement peut-être, on s'en était rendu incapable en s'en rendant indigne, et le recevoir au prix de votre sang versé, ô Jésus, Fils de Dieu, saint de Dieu, gloire de Dieu, cela passe tout ce qu'on en peut dire. Toute grâce dans de telles conditions, je dis le plus bas degré de la grâce sanctifiante, et même la moindre grâce actuelle tendant à notre sanctification, cesse d'avoir un prix quelconque. L'esprit se perd en la regardant. On ne peut que crier : ô Dieu ! ô Jésus! ô bonté! ô amour ! et encore le silence qui adoreest un meilleur hommage quetoutes ces saintes exclamations.

La grâce nous est rendue; nous reprenons notre stature, notre dignité, notre vigueur; notre couronne royale * est replacée sur notre front; noire robe blanche d'enfants de Dieu nous vêtit tout entiers; nous recouvrons nos droits, nos privilèges, nos sûretés, nos privautés. Nous vivons, nous marchons, nous existons dans la lumière et devenons nous-mêmes lumière 4. La vie de

i. Ephes v, 8.

Jésus est notre vie, son sort est notre sort. Le Père céleste nous bénit, le Fils nous vivifie, l'Esprit-Saint nous consomme; tous trois prennent séjour dans l'intime de nos âmes; et, je le répète, tous ces biens ainsi restitués sont le fruit delà croix.

De votre croix enfin, d'où découle d'abord la grâce, ô mon doux Rédempteur, notre gloire jaillira un jour. Vous nous remettez en mains les titres de notre héritage et nous jurez qu'à la seule condition de vous être fidèles jusqu'au bout, nous entrerons en possession du patrimoine promis et en jouirons aux siècles des siècles. Cette fin conclura tout; vous l'avez regardée, ô mon adoré crucifié, à travers tant de larmes qui, mêlées à votre sang, obscurcissaient vos veux sur le Calvaire; vous l'avez regardée, et vous vous êtes réjoui. A meilleur droit encore que de votre Création primitive et élémentaire, vous avez dit de cette Création supérieure de la gloire • C'est bien % et vous y avez pris d'inexprimables complaisances.

O vous qui surpassez tous les amours possibles et défiez tous les noms, vous nous dites dans votre Ecriture 2 que, en sortant vivant du tombeau, vous avez gardé les stigmates de ces cinq plaies principales que les méchants firent à votre chair à l'heure où régnaient les ténèbres. Et nous apprenons de vous aussi que, quand vous reviendrez sur les nuées juger les vivantsetles morts, vous tiendrez dans votre main ce signe toujours béni, mais maintenant glorieux de votre croix 3. Merci, ô mon Jésus. Outre que vous accomplissez par là la justice, vous montrez que vous connaissez notre cœur jusqu'au fond. Telle est, en effet, votre Passion, et pour Dieu, et