DE LA FÊTE DE SAINT PIERRE

C'est un fait bien remarquable que la place occupée par la fête de saint Pierre dans le cycle de l'année soit naturelle, soit ecclésiastique. Tombant à la fin de notre sixième mois, et rayonnant, par son octave, dans les premiers jours du septième, elle se trouve précisément pour nous au centre de Tannée naturelle. Elle forme, par conséquent, comme le milieu du cercleimmense qui, du moins depuis Père chrétienne, sert de mesure officielle à révolution du temps. De plus elle coïncide avec le solstice d'été, qui est l'époque de Tannée où les jours sont tout à la fois plus longs, plus purs, plus lumineux, plus doux; dans une saison que Ton pourrait aussi nommer centrale, puisque les fleurs n'y sont point disparues, que les feuillages s'y montrent dans tout leur glorieux déploiement, et que déjà beaucoup de fruits sont mûrs. Il n'est pas rare qu'on y récolte les prémices des moissons. Enfin c'est de toute manière et sous tous les aspects, un temps de plénitude, où la maturité s'unit à la jeunesse et Topulence à la beauté. Gela constitue déjà 'une harmonie magnifique.

En voici une autre. Selon l'ordonnance séculaire de

l'année ecclésiastique, cette fête se célèbre immédiatement après cellede saint Jean-Baptiste. Saint Jean marque la fin delà Loi: « La Loi et les prophètes ont duré jusqu'à Jean», dit Notre-Seigneur dans l'Evangile1. Saint Pierre, au coniraire, est Vexorde deV Eglise, et c'est l'Eglise elle-même qui le dit dans sa liturgie 2. Il est le fondement de la nouvelle alliance ; tout y part de lui comme d'unesource, tout prend appui sur lui comme lui-même prend, d'office et par institution divine, son appui en Jésus.

Sa fête n'a jamais lieu non plus qu'après la Pentecôte, c'est-à-dire après le développement complet du mystère de Jésus qui, se préparant durant l'A vent, commence extérieurement à Noël, et suivant les phases successives de l'enfance, de la Vie cachée, de la Vie publique, de la Passion, de la Mort, delà Résurrection etde l'Ascension du Sauveur, se termine à la mission authentique du Saint-Esprit aux Apôtres. C'est qu'en effet, Pierre est la fleur du Christ. Pour qu'il y eût une Église, il a fallu avant tout qu'il y eût un Pape ; et pour qu'il y eût un Pape, il n'a rien fallu de moins que tous les travaux, toutes les douleurs et le sacrifice entier de Jésus. Une fois achevée l'œuvre que le Père a confiée au Fils, Pierre paraît. Il devient, dans cet ordre, le premier salaire du Crucifié. Quelle grandeur et quelle importance ! Vicaire du Christ, il est son sacrement et son organe; il est le chef de la hiérarchie, le trésor vivant, fidèle, inviolable, inépuisable des dons divins et des richesses célestes. Il est la source visible et toujours pure de la lumière qui donne la vie, la fontaine sensible de la grâce, le principe de tout pouvoir sacré. Sa tête porte une couronne qu'aucune couronne n'égale ; ses lèvres disent infailli-

*.*Matth. xi, i3.

a. Ora:. Missas in festo S. Petrl

blement le Verbe ; sa main mue par sa foi envoie le Saint-Esprit; la majesté du Père resplendit sur son front; il est l'image de sa paternité universelle et souveraine. Il est de plus le guide et le pasteur de tous ; « qui n'amasse pas avec lui dissipe ' » ; qui ne marche pas dans le chemin tracé par lui s'égare, en attendant de se perdre ; qui au contraire s'attache à ses pas n'a point à redouter la nuit. Il est le grand témoin, le grand véridique, le grand croyant, le grand vivant, le grand voyant. On lui donne son vrai nom, le nom de sa fonction, de son état et de sa grâce, quand on l'appelle Sa Sainteté, et que lui adressant la parole, on lui dit : Votre Béatitude. Il est du ciel autant que de la terre, médiateur entre l'un et l'autre, pontife suprême, législateur et juge du monde entier, père de tous ceux que les fidèles nomment leur Père, prince entre tous les princes qui le doivent saluer et honorer comme leur chef. Il est toujours martyr d'une façonou d'une autre ; ilest indispensablementconfesseur, et l'une de ses gloires obligées est d'être vierge. Comme en lui se répand d'abord la plénitude de la mission, de l'autorité, de la grâce, en lui aussi se trouvent résumées toutes les excellences de l'Église. Tout est premier en Pierre, et tout y est plénier.

C'est pourquoi il était convenable que le jour de sa fête fût posé comme il l'est, au sommet radieux et ardent. de chacune de ces années que nous nommons des ans de grâce, parce que nous les devons à Jésus et qu'il les remplit toutes. %

i. Luc. xi. 23— -Ce que nous disons ici de Tannée naturelle dans so harmonie symbolique avec la fête du Prince des apôtres n'a évidemment sa vérité physique qu'en Europe, où l'ordre des saisons eaî tel que nous l'avons indiqué. Mais comme, en fait, c'est en Europe que le christianisme a eu son développement principal; comme c'est de là qu'il rayonne sur le monde entier; comme c'est là enfin, en Italie, a Rome, qu'il a plu à Dieu d'établir le Siège de Pierre qui est le sonimet hiérarchique et le centre doctrinal de la religion de Jésus-Christ, nous pensons que notre analogie est suffisamment justifiée, et qu'elle a dès lors sa raison, sa valeur et sa grande beauté