Apoc. îv

de la joie comme etat premier et principal dp: la très sainte ame de jésus.

Ce que l'on aperçoit quand, sur l'appel de Dieu et soutenu par sa sainte grâce, on s'essaie à contempler ce sanctuaire ineffable qui est Pâme de Jésus-Christ et qui ouvre tout entier sur le Saint des Saints de la nature divine, ce sont des abîmes sans nombre : abîmes de vie, de lumière, de sagesse, de science, de puissance; abîmes de bonté et d'amour ; abîmes de grâces, de vertus, de douleurs ; abîmes de sérénité et de paix, mais aussi abîmes de joie.

La joie est, avec l'union au Verbe et la vision intuitive, la première en date dans la vie de Jésus, la première occupante de son âme et le fond même de son état de Dieu incarné. Elle est le support de tout le reste de ses états humains, et elle en est aussi la conclusion. La douleur même qui, dans le mystère du Christ, a une part si considérable qu'elle paraît infinie à tout œil qui n'est pas celui de Dieu, la douleur y est mise au service de la joie. A certains égards elle en naît, la vue béatifique de Dieu, dont Jésus jouit toujours, rendant incomparablement plus vive la douleur que lui cause l'offense faite

par le genre humain à ce Dieu digne de tout amour. A tous e'gards elle s'y termine ; et non seulement parce qu'elle y aboutit, y étant tout entière et divinement ordonnée, mais encore parce qu'elle s'y abîme et y disparaît pour toujours, le Christ, « une fois ressuscité^ ne pouvant plus mourir », dit saint Paul*, ni par là même souffrir. La douleur n'est d'ailleurs et ne peut jamais être qu'un fait secondaire et relatif, elle n'est pas de soi un fait divin. Dieu s'en sert comme d'un instrument, et le plus souvent après coup, parce que la créature l'y force, mais elle n'est ni de lui, ni en lui, où elle n'est même pas possible.

Pour peu qu'on réfléchisse, on comprend pourquoi la joie est naturellement et nécessairement, dans l'âme à jamais bénie de Jésus,, quelque chose de primordial, de fondamentalet d'immuable.

La joie est le repos et l'épanouissement de l'être dans la vérité, l'amour et l'harmonie.

Tel est l'état de Dieu, son état essentiel. Tel est aussi l'état originel et radical de toutes ses créatures.

Sans doute, dans l'univers, les créatures sont posées par Dieu à tel ou tel degré, et portent, dans des mesures de perfection très diverses et très inégales, les vestiges, le caractère ou l'image de leur Créateur. Il se peut même que, à raison de leur imperfection relative, il y ait naturellement en elles une certaine mesure de souffrance que Dieu veut ou permet pour un temps en vue d'un bien plus grand auquel il la rapporte. Mais quelles que soient ces créatures, et où qu'il plaise à Dieu de les placer, elles sont par lui fondées sur la vérité, assises dans l'ordre, accordées avec elles-mêmes et avec d'autres êtres qui leur profitent ou à qui elles profitent, de qui elles re-

i. Rom. vi, q.

çoivent ou à qui elles donnent; et elles possèdent dès lors ce que leur nature et leur état, d'abord élémentaire, comportent qu'elles aient de joie.

Quoi qu'il en soit des êtres inférieurs, la joie des créatures intelligentes et libres, telles que l'homme et les anges, est proportionnée, en principe, à la perfection d'innocence, de justice et de sainteté du sujet que cette joie affecte.

Or, en aucune créature, Dieu n'a plus librement et divinement agi quedansTâmeàlaquelleila uni son Verbe; aucune n'a été, dès sonorigine, plus vraie, plus juste, plus pure, plus simple, plus parfaite et sainte en toute manière et de tout point, que cette âme sacrée du Sauveur. Il s'en suit qu'il n'en existera jamais qui soit d'abord, et demeure toujours, remplie d'une joie plus sublime et plus vive.

Mais qu'était cette joie ? Un monde et plus qu'un monde. La joie jaillissait du fond de l'humanité sainte comme d'une source qui, étant une, équivalait à des jaillissements innombrables, et dans laquelle pourtant il est aisé de discerner trois grands principes dont la joie coulait à torrents.

I. La première joie que ressentit l'âme de Jésus, dès qu'elle commença d'exister, et qui l'inonda tout entière, c'est de voir que Dieu est.

Que cet être-là existe qui a en soi toutes les raisons d'être, ou plutôt une raison d'être unique, infinie, absolue, ce qui rend son existence absolument nécessaire ; que la vérité existe et aussi la justice ; que la beauté existe et avec elle la bonté, l'amour, la vie, la paix, le bonheur; que l'être qui est tout cela soiten même temps toute science, toute sagesse, toute puissance ; que tout ce qu'il est, il le soit par soi-même, sans rien emprunter ni recevoir, sans se multiplier, sans se développer, sans se perfectionner, sans travailler, ni raisonner, ni désirer, ni

jj, NEUVIÈME ÉLÉVATION.

s'étendre, ni attendre ; simplement, uniment, pleinement et par ce seul fait qu'il existe ; qu'en lui tout soit lui et rien que lui, et que ce tout soit éternel, inamissible, immuable; que cet être ait,j^noutre, entièrement conscience de ce qu'il est, qu'il se connaisse, qu'il s'aime, qu'il se possède ; qu'étant ainsi unique, ou plutôt un, ou mieux encore l'unité même, il soit cependant fécond et d'une fécondité infinie; qu'il y ait en lui, seul Dieu indivisible, une personne qui engendre, une personne qui est engendrée, semblable, égale, consubstantielle à celle dont elle émane, et une troisième personne qui procède des deux dont elle consomme la vie et scelle pour ainsi dire l'union déjà parfaite; qu'enfin cet être sans égal soit indépendant de toutes choses, et s'il y a d'autres êtres dontsatrès libre volontésera forcément la cause première, quHl soit non seulement supérieur à ces êtres, mais tellement leur maître qu'il puisse les posséder, les tenir, les régir à son gré, ou même s'il le jugeait meilleur (cequî serait meilleur s'il le jugeait ainsi), les détruire et les anéantir; que cet être soit," encore un coup, que Dieu existe, c'est, pour toute àme éclairée et droite, la cause d'une joie sublime, immense, inépuisable.

Que fût-ce donc pour l'âme de Jésus-Christ qui, dès qu'elle fût créée, vit Dieu dans son essence, sans voile, sans milieu, sans distance, et pour qui, une fois commencée, cette vision ne cessa plus jamais ?

O Maître ! cette joie de l'existence de Dieu, la première assurément de toutes vos joies humaines, la première quant au temps, la première quant à l'excellence, elle dominait tout le reste en votre chère humanité, spécialement les vicissitudes de votre vie terrestre, et vos immolations et vos souffrances. Vous étiez comme le monde, ou plutôt le monde est comme vous, car vous en êtes le type et l'exemplaire : en vous, comme dans le monde, il

y a a le ciel et la terre * ». La terre en vous, c'est tout ce qui s'y trouvait ici-bas de temporel, d'extérieur, de passible; le ciel, c'est, sans nul doute, la grâce divine de votre union avec le Verbe, mais c'est aussi tout ce qui en dérive immédiatement; et d'abord, je pense, cette joie sainte dont Dieu, parce qu'il existe et que vous le savez et le voyez, est pour vous la raison et la source. Cette joie ne s'écoule point, non plus que son objet; elle ne dépend que delui, et lui, rien ne l'altère, nele modifie, ne l'influence. Cette joie forme le sommet glorieux de votre vie intérieure, heureux Jésus! heureux Jésus!

Mais si de savoir que Dieu existe et dele voir fait votre béatitude, ô mon Sauveur béni, de savoir (et nous le savons) que vous êtes ainsi bienheureux, et que vous Pavez toujours été, même quand vos yeux pleuraient à cause de nous, même quand votre sang coulait par tant de plaies que nous vous avions faites, même quand vous rendiez l'âme, à bout, sinon de forces, du moins de détresse etde douleur; desavoircela, d'en êtresûr, pour quiconque vous aime (et il y en a tant qui vous aiment), n'est-ce pas un refuge contre toute peine, un baume qui guérit ou adoucit du moins toute'blessure, un phare dans nos tempêtes, un rempart contre nos ennemis, un trésor dans nos indigences, un encouragement dans nos labeurs, enfin un germe de paradis? Et pour devenir en nous la grande béatitude, fille et sœur de la vôtre, ô Jésus, cegerme n'a besoin que d'un peu de temps, de patience et d'amour, c'est-à-dire de ce que vous donnez, de ce que vous prodiguez si magnifiquement à tous ceux qui vous le demandent et dont vous avez le cœur.