XIV PREFACE

Unique dans son principe et dans sa fin, cette action du sacerdoce chrétien revêt des formes innombrables. Elle s'exerce de mille manières, use de mille moyens et se dévoue à mille services pour satisfaire aux mille besoins de notre pauvre et chère humanité. C'est un trésor qui, ayant Dieu même et Jésus-Christ pour fonds, est tout à fait inépuisable ; et l'une des meilleures œuvres de la sainte Providence est de créer sans cesse et de perpétuer dansl'Eglise les aptitudes diverses qu'exige cet immense et multiple travail. Encore que chez ces mandataires divins aucun ministère spécial n'exclue précisément les autres, néanmoins ceux-ci gouvernent, ceux-là enseignent ; les uns ont grâce pour démontrer et exposer la foi ; leurs frères, pour la défendre, ou bien pour en scruter les profondeurs, en relever les beautés, en découvrir les harmonies, en formuler toute l'ordonnance. Il y en a qui parlent, il yen a qui écrivent; il s'en rencontre qui vont au loin porter le baptême aux infidèles : le plus grand nombre maintient et conduit dans les doux pâturages du Christ les brebis déjà conquises et entrées au bercail. On en voit dont la vertu propre est de ramener les pécheurs; à côté d'eux leurs compagnons travaillent et réussissent à sanctifier les justes. Il y a les hommes du conseil et les hommes des œuvres.

C'est une famille et une armée: armée de travailleurs tt armée de soldats, n'ayant d'ailleurs qu'une seule bannière, comme elle n'a qu'un seul guide, un seul cœur et