PRÉFACE. XV

un seul esprit. Nous célébrons cette action extérieure et publique de l'Eglise toutes les fois que nous chantons l'hymne de nos actions de grâces : « ô Dieu ! ô Père ! ô Fils! ô Saint-Esprit! dans Tunivers entier la sainte Eglise vous rend hommage et témoignage • Te per orbem terrarum sancta confitetur Ecclesia ' . »

Ce spectacle est éblouissant pour ceux qui le contemplent. Le monde se convertirait s'il consentait à le bien regarder, s'il se donnait le temps d'y réfléchir, s'il voulait surtout rendre son cœur assez droit, assez pur, assez humble pour confesser que Dieu est là et s'y déclare comme nulle part ailleurs.

Mais cette fécondité visible n'est que l'expression et le fruit d'une vertu secrète et intérieure. Cette fructification suppose une sève, et si ces œuvres sont vivifiantes, c est qu'elles sont avant tout des œuvres de vivants . Il y a donc dans l'Église de Dieu, et premièrement dans le clergé qui en est l'élite, une vie spirituelle et cachée, une vie essentielle et radicale, qui est le principe et l'aliment des fruits dont nous parlons.

Cette vie du dedans, qui est l'âme de tout le ministère ecclésiastique, a pour foyer la grâce qu'on appelle sanctifiante, avec les relations qu'elle établit, et les unions qu'elle fonde, et les vertus qui en découlent, la foi, l'espérance, l'amour, toutes les saintes habitudes infuses, les

i. Hymn, Te Deum.