DE LA CIRCONCISION DE JESUS

L'admirable Catherine Emmerich raconte dans ses visions que le Paradis terrestre était un lieu très élevé pardessus le niveau du peste de la terre. Dieu avait placé là le séjour de nos premiers parents, afin de traduire ainsi, même au dehors, le haut de^ré d'honneur où il daignait les établir, leur état tout surnaturel et déjà presque céleste, leur souveraineté sur le monde et le saintpontificat qu'ils y devaient exercer. L'homme était prêtre et roi ; les autels et les trônes sont toujours des lieux hauts. Il convenait aussi qu'un radieux soleil éclairât librement le séjour de cesenfantsde lumière ; qu'un cielconstamment pur abritât ces êtres immaculés ; qu'une atmosphère douce, égale, tranquille, embaumée, enveloppât et caressât ces créature • heureuses, si bien ordonnées en elles-mêmes, et si merveilleusement accordées avec tout, qu'elles n'étaient, pour ainsi parler, que des harmonies vivantes. Bannis de la grâce par leurpéché, Adam et Eve durent s'exiler aussi de ce jardin de grâce. La vérité les en chassait. Tout en eux démentait violemment leur divin entourage. Cet ordre et cette joie leur étaient une contradiction, un reproche, un

repoussoir. Ils s'en allèrent de là pour n'y jamais rentrer. Or, Catherine raconte comment, couverts de honte et navrés de chagrin, quoique profondément calmes et silencieux, tant ils avaient conscience d'être sous la main delà justice, ils quittèrent, sans même oser y jeter un dernier regard d'adieu, ces nobles cimes où, dociles à leur Créateur, ils eussent passé leur vie entière. A mesure qu'ils descendaient, lecieldevenaitplussombre,rairplus froid, le paysage plus triste, la terre plus stérile, toute la nature enfin plus sévère et plus désolée. Ils voyagèrent longtemps avant de parvenir à cette région basse et austère qui répondait physiquement à leur état moral.

Si long pourtant que fut ce chemin lamentable, il le fut moins, sans comparaison, que la route intérieurement parcourue par Jésus de l'état où sa sainte nativité l'avait mis, à l'état où le réduisit le mystère de sa circoncision. Entre le sein de sa mère, où tout à l'heure il s'abritait, y buvant unlaitvirginal, et ce couteau, sacré sans doute, mais douloureux, souslequel il allait verser son premier sang, il y avait urt abîme. Par sa naissance Jésus s'était rangé luimême au nombre des enfants des hommes ; c'était dans la foule des pécheurs que sa circoncision le classaità présent. Dans une prophétie très profonde, où une miséricorde inouïe se cachait sous l'apparence d'un mépris d'ailleurs juste, Dieu avait dit d'Adam déchu: « Le voici « devenu comme l'un d'entre nous ' ». Que les créatures prissent ce mot sur les lèvres de leur Créateur et fussent en droit de le retourner en disant de lui, à leur tour: le voici l'un des nôtres, c'est ce qui avait lieu dès que le Verbe se faisait chair ; et c'était là déjà un prodige étonnant. Mais que ce droit passât aux créatures coupables, tombées, flétries,perdues;qu'ellesaussi, en regardant Dieu,

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pussent, sans mensonge et sans blasphème, s'écrier : il est l'un d'entre nous, cela passait toute mesure et semblait défier toute créance. Il était vrai pourtant, et la circoncision Fallait faire voir. Là, en effet, Jésus revêtait nos iniquités et entrait décidément dans l'état des pécheurs.

Assurément il peut sembler que le péché avait jeté plus d'une ombre sur la nativité de l'Enfant- Dieu. Ce qui s'y rencontre de pauvre, d'humiliant, de pénible, dit assez que Dieu ne venait pas là dans une Création régulière et amie et que si sa naissance, en dételles conditions, était incontestablementune ceuvred'amour et de sagesse, la justice y avait sa place et y exerçait plus d'un droit. Toutefois, tant que Jésus n'a de rapports qu'avec Marie, tant qu'il reçoit d'elle seule et ce que sa faiblesse réclame, et même la règle et comme la forme de toute sa vie humaine, l'ordre où il demeure est si pur et si suave, que si le péché s'y montre et y influe, c'est dans une mesure fort restreinte et de très loin, comme on voit, le matin, certaines vapeurs se produire à l'extrême horizon sans que la clarté du ciel en soit altérée. En somme, ces abaissements et ces infirmités de la crèche semblent tenir plus encore à l'état radical de la nature humaine qu'à une loi survenue et positivement afïlictive.

îl n'en est plus du tout ainsi dans la circoncision. Ici le péché règne, ou plutôt la justice, qui domine le mal et le châtie. Cette marque sanglante a sans doute un côté glorieux. C'est Dieu qui en invente le rite et en impose l'obligation aux enfants d'Israël ; de plus, elle rattache l'homme au ciel qu'elle lui rouvre en principe, grâce à la vertu du ^ng rédempteur dont elle annonce etfigure de loin l'effusion. Il reste néanmoins que, par d'autres endroits, elle est un vrai opprobre. Et comment pourrait-elle signifier le pardon sans attester le besoin urgent qu'en a cet être sur qui elle s'imprime, et sans devenir, dès lors, le mémo-

l^$ DIX- SEPTIÈME ÉLÉVATION.

rial et le stigmate des fautes qu'il a fallu lui pardonner > Beaucoup pensent que ce que le baptême est pour nous, la circoncision Tétait, proportion gardée, pour les Juifs, et que Dieu Pavait instituée comme remède ordinaire du péché d'origine. Toujours est-il que, comme le baptême incorpore à l'Église tous ceux qui le reçoivent, et les oblige, par suite, à toutes les lois qui y sont en vigueur, de même la circoncision faisait du circoncis un membre de la synagogue, et le soumettait pour toujours à la Loi. « J'atteste, écrit saint Paul, que tout homme qui se cirer concit s'oblige par là même à accomplir la Loi tout « entière1 ». Or, ce que cecte loi imposait de gênes, de servitudes, de travaux, même aux justes, c'était, saint Pierre l'avoue, quelque chose d'écrasant et presque d'insupportable 2. Et ce qu'elle contenait d'anathèmes contre les pécheurs, les. châtiments dont elle les menaçait, c'était pour jeter dans l'épouvante.

En se faisant circoncire, Jésus souscrivaitdonc ces rudes conditions d'existence. Sa part y était même éminente ou plutôt unique. En tout ce qu'il faisait, il gardait sa nature et demeurait à son rang. Ici, comme partout, comme toujours, il était un chef et un principe, ou plutôt le chef et le principe. Ennaissant ici-bas pouradoreret servir Dieu son Père, il n'était pointun serviteur ni un adorateur commun, nimême éminent, mais le serviteur et l'adorateur unique et universel; de même, en se constituant publiquement pécheur par l'acte de sa circoncision, il devenait pécheur à la place et au nom de tous, pécheur, par conséquent, unique et universel. Parce qu'il empruntait à son Père, il était toute la grâce; par ce qu'il empruntait de nous, il devenait tout le péché. Et c'est là l'intime du mystère : Jésus s'obli-

i. Gala*, v, 3.