Rom. xiii, i

l80 VINGT-UNIÈME ÉLÉVATION.

dans l'abus qu'il faisait de son autorité. Il n'étaitpas venu, cette fois, pour juger le monde, mais pour subir le jugement du monde et, par là, le sauver4. Il s'était revêtu de l'image des pécheurs et soumis àleur condition. Victime vouée, agneau muet et marqué pour le sacrifice, on le pouvait mener partout où Ton voudrait, et même à la boucherie, sans qu'il fît entendre une seule plainte5. Obéir et se livrer, c'était la loi de sa vie, la somme de ses devoirs et le secret intime de tout son ministère. Il se tenait aux pieds de tous et presque dans leurs mains. Cet état eucharistiqueoù ilsedevait réduire un jour, etqui le livre absolument à tous, était déjà l'état réel et foncier de son cœur.

Toutefois il est aisé de voir que le divin Enfant garde ici sa grandeur souveraine et y déploie d'autant mieux sa force, que son infirmité même en devient la forme et l'agent. Il ouvre la voie à son Église en l'éclairant de ses exemples. Ce sera si souvent que, dans le cours de sa longue et laborieuse histoire, cette Eglise devra plier sous la verge des mauvais rois ! Certes, par sa nature même, le pouvoir dont elle est investie est incomparablement supérieur à celui des princes de la terre ; cependant, sans rien abandonner jamais dudépôt que Dieu lui a confié, ellecède sans cesse et volontiers sur ses intérêts propres ; elle se retire, s'exile et parfois même se tait devant l'iniquité momentanément victorieuse. Jésus, comme guide et comme époux, précède donc sa chère Eglise, et sème de grâces divines ce chemin de la persécution que tant de fois elle devra parcourir.

Puis, bien que cédant par un côté aux violences tyranniques de ses créatures, iltriomphe d'elles par d'autresen-