DE SAINT JOSEPH

Peut-être que saint Joseph est le plus grand des hommes. Ce que Notre-Seigneur dit : « que parmi ceux qui sont nés « d'une femme, il n'en a point paru de plus grand que « Jean-Baptiste 4 », s'entend de Tordre des prophètes, où, sanscontestation, le fils d'Elisabeth occupe le premier rang. Le texte de l'Évangile est formel2, et dès lors n'infirme en rien ce que nous avançons ici comme possible. Outre que la preuve de cette primauté de Joseph se pourrait aisément tirer du rapport si intime que Dieu même a établi entre lui, la Vierge et Jésus, comme aussi de la place suréminente que, par suite de ce rapport, il occupe dans le mystère du Christ, lechoix que le Souverain Pontife, surnaturellement assisté et certainement infaillible en ceci, vient de faire de ce Saintcomme Patron de l'Église universelle, devient, en faveur de sa primauté, un argument très fort, sinon tout à fait péremptoire. Il est plus que la désignation de Joseph à la vénération filiale du genre humain ; il est la manifestation d'un faitdéjà accompli et subsistant, d'une

i. Matth. xi, 2.

2. Major inter natos mulierum propheta Joanne Baptistâ nemo est. Luc. vu, 28.

réalité céleste, eniin d'une véritable institution divine. La dévotion ici implique un dogme et s'y appuie. Si, de par le Saint-Siège, toute l'Eglise catholique peut et doit invoquer Joseph comme son Patron attitré et spécial, c'est qu'il l'est de par Dieu. Or, le Patron est nécessairement supérieur à tous ceux qu'il patronne. Ce n'est certes ni à saint Jean-Baptiste, ni à aucun autre saint, si grand soit-il, qu'on a jamais pensé à reconnaître ce patronage. Encore, je le répète, si haut que cela nous montre re saint Patriarche élevé, sa relation avec l'Eglise et avec le monde ne saurait jamais constituer sa dignité la plus sublime, et partant le titre le plus valable à ce qu'il soit le premier de tous. Sa première gloire résulte de sonrapport avec le Verbe ; et dans cet ordre, il n'est dépassé que par l'Humanité sainte et par Marie.

Toujours est-il qu'en Joseph tout semble immense à l'œil de l'âme, Son caractère, et le premier aspect sous lequel on l'aperçoit, c'est la profondeur. En réalité, aucun mot humain ni aucun assemblage de mots humains ne suffit à exprimer complètement ce caractère, qui est tout ensemble d'une majesté et d'une simplicité inouïes. Les proportions de Joseph dépassent celles des êtres terrestres. Dès ce monde, ilest tout du ciel ; et lecieloùilest, d'où il est, le ciel de sa vie et de ses prodigieuses fonctionsconfine au ciel des cieux qui est le séjour de la divinité. Cet homme est posé comme sur le seuil de Dieu pour, de là, apparaître au monde, enveloppé de lumièresqui, à nos yeux-chétifs, semblent de vraies ténèbres. C'estleplus caché des fils d'Adam, mais parce qu'il est le plus enfoncé de tous dans ces clartés d'en haut que l'Écriture appelle a inaccessibles1 ». C'est un homme saint dans toute la forcedu terme; un homme à part, réservé, retiré, séparé;