Matth. xiii

élévations. — t. 1,

XVfît PRÉFACE.

vies n'en sont jamais que la manifestation. Quiconque ne possède point cette vie en soi-même, quoi qu'il lasse ou paraisse faire, ayant un nom de vivant n'est réellement qu'un mort *. Saint Paul le dit aux Corinthiens dans les termes les plus explicites2. Mais aussi comme cette vie a la charité pour essence, il ne suffit point qu'elle existe dans l'âme, y fût-elle en un haut degré, il faut qu'elle s'y déclare et se produise au dehors. La splendeur et l'acte de cette vie, c'est l'expansion, la communication, le don de soi ; et dès qu'elle ne se donne plus, dès qu'elle refuse du moins de se donner, elle meurt. Au contraire, quand, selon la grande doctrine du Maître, la lumière posée sur le candélabre éclaire la maison 3, quand l'arbre planté de la main du Père céleste pousse les fruits attendus4, quand « la foi opère par l'amour 5 », la vie est pleine, pleine aussi la justice; Dieu a sa gloire dans l'homme et prononce que tout y est bien 6 : assez bien pour n'avoir plus désormais à changer, mais à entrer dans la sphère des choses qui demeurent.

Tous les enfants de Dieu, mais surtout ceux qu'il s'est consacrés, s'efforcent de vivre ainsi; au dedans d'abord, puis au dehors; purs et saints pour devenir féconds,

i. Apoc. m, i.