Ib. m, i

i3. Joann. 11, i5.

trant accomplie, cette prophe'tie que, pour marquer cTavance un des caractères du Messie, David avait énoncée dans ses Psaumes : « Dieu d'Israël ! je suis devenu à mes frères un étranger et comme un ennemi ». Et pourquoi ? Uniquement « parce que le zèle de votre maison me dévore ! ». Cet acte passager de zèle révélait dans l'àme du Sauveur un état permanent. Et cette maison de Dieu dont le zèle consumait Jésus, ce n'était pas seulement ce Temple sacré, mais périssable, où les Juifs célébraient leur culte ; citait le genre humain et la Création tout entière.

Ce zèle du Christ était un feu d'amour s'allumant au brasier de l'amour infini. Dieu, en Isaïe, avait'porté ce défi à tous les fils d'Adam : « Qui de vous habitera jamais « dans le feu qui dévore ? Qui d'entre vous fixera son « séjour au sein des ardeurs éternelles » ? Nul ne le peut en effet, hormis un seul qu'incontinent Dieu désigne et dépeint, relevant son propre défi et répondant lui-même à sa demande. L'homme qui fera cela, dit-il, c'est « celui qui marche dans les justices et parle selon la vérité 2 ». On reconnaît là Jésus ; nul ne s'y peut méprendre. Tout le temps qu'il passa sur la terre, il demeura dans ces ardeurs et vécut dans ces flammes. Le désir sans nom, la passion sans limites qu'a Dieu de posséder toutes ses créatures; son besoin de leur bonheur et, partant, de leur sainteté; l'incompréhensible amour qu'il a pour elles et qui le jette en des transports jaloux dès qu'il voit qu'on les lui veut prendre ; la colère qui le saisit alors : la fureur où il entre ; la haine enfin, la haine infinie qu'il porte au péché, son mal et leur mal, c'était le foyer, la source et comme l'essence du zèle qui dévorait le Rédemp-

i. Psalm. lxviii, 9 10, l. Is. xxxiii, 14.

teur. Gloire sans doute que ce zèle, gloire radieuse et sublime vertu, mais aussi supplice effroyable. O doux Jésus ! chaque regard qu'il jetait sur Dieu (et il ne cessait jamais de contempler sa face), chaque péché qu'il voyait se produire (et il n'y avait point d'instant qui ne lui en apportât de partout par milliers ) venait encore, en attisant ce feu, déjà si ardent, augmenter ce supplice cruel. David Pavait dit dans les Psaumes : « O Dieu ! mon zèle me fait « sécher, parce que vos ennemis ont mis en oubli vos <i paroles * ».

De cette âme toute divine ainsi divinement incendiée jaillissaient dès lors quelquefois des paroles foudroyantes. On peut le voir surtout vers la fin de la vie publique de Jésus, quand, pour avoir obstinément fermé leurs yeux à des clartés devenues éblouissantes, et leurs cœurs à un amour qu'avaient infatigablement déclaré tant de bienfaits, les rebelles achevaient de mettre le comble à leur ingrate malice et de sceller leur endurcissement. Qu'on relise dans le vingt-troisième chapitre de saint Matthieu les anathèmes portés par le Sauveui contre les Pharisiens, c'est le cri d'une âme en proie à « cette émulation » dont parle le Cantique et qu'il dit être « dure comme l'enfer 2 ». D'ordinaire cependant cet incendie intérieur, où Notre-Seigneur vivait plongé, se traduisait au dehors par les paroles les plus touchantes, les exhortations les plus douces, et les reproches les plus tendres là où il était à propos de reprendre. Cette fournaise envoyait des pluies rafraîchissantes, et plus souvent encore des rosées que des pluies. Ce jaloux se faisait suppliant et signifiait sa colère par d'abondantes larmes. Qui ne l'a remarqué? Outre que cette série d'invectives

i. Psalm. cxviii, i?q.