Sa p. xvi

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tes. Le fardeau était lourd. Il ne porta qu'une heure cette croix de bois sur laquelle il avait résolu de mourir; mais l'invisible, la spirituelle, l'intérieure, la croix des âmes et du péché des âmes, il ne fut point un instant sans en être chargé. S'en plaint-il, comme on le lit, ce semble, deux ou trois fois, dans l'Evangile, on sent si bien que ce n'est pas pour lui! Il se plaint parce qu'il plaint, et il plaint parce qu'il aime. Le plus souvent il se tait, se bornant à regarder et à prier son Père. Tout pèse sur lui, rien ne l'écrase; surtout rien ne l'irrite. Nulle part on ne le voit ni découragé ni lassé. Si ployé que soit le roseau, il ne le rompt jamais; si fumeuse que soit la mèche, il ne finit point de l'éteindre1. On le laisse, lui ne laisse personne 2. Il n'y a qu'à voir comme il reçoit Judas, et lui parle et le traite.

Enfin il attend : grande science et grande vertu ! Dieu a ses temps. Hélas ! l'homme aussi a ses heures. Ce qui règle les temps de Dieu, c'sst infailliblement la sagesse et l'amour; ce qui détermine les heures de l'homme, c'est la passion, la fantaisie, l'humeur. Nous savons que Dieu frappe à notre porte; ses coups se reconnaissent assez, et nous ne doutons point qu'il est là. Il nous plaît de le faire attendre, il attend. Ce ne sera pas un jour, ni un an que cela nous plaira ; ce seront des années et des années nombreuses; il attend. Que de fois Jésus a attendu dans l'œuvre de sa vie publique! que de fois il a passé et repassé dans les mêmes lieux, redit les mêmes choses, parlé aux mêmes âmes, et poursuivi des buts qu'il n'atteignait qu'après de longs délais : toujours paisible et doux entre ce brasier d'amour inextinguible qui le brûlait au dedans, et ceglacier brutal et obstiné qu'on lui opposait au dehors !

i. Matth. xn, 20.

z, Matth. xxvi, 5.

Cette force d'attente qu'a son amour et sa persévérante patience est l'un de ses plus touchants et plus excellents caractères. Mon Jésus! le plus vrai des hommes, comme vous ressemblez peu aux hommes !

Zélé, patient, Notre-Seigneur était, de plus, tout désintéressé. C'est un abîme que ce désintéressement intérieur de Jésus. Sous le rapport de l'intérêt propre, il est comme absent de sa vie. Humainement parlant, sa vie est toute impersonnelle ; rien de ce qui entrait en lui, rien de ce qui sortait de lui, ne se terminait à lui. Il ne cherchait et ne désirait ni sa gloire, ni son gain, ni sa joie, ni une propriété d'aucune sorte. Donner gloire à son Père, profiter ,à ses frères, contenter Dieu, sauver les hommes, c'était le but de tous ses actes et l'unique ambition de son cœur. On le voit tout limpide, tout livré, tout ouvert, et, pour ainsi parler, tout à jour. Son âme est comme un lieu de passage. Dieu y passe pour descendre à nous : les créatures y passent pour s'élever à Dieu. Jésus ne fait que transmettre et servir de moyen. Il est le lieu de l'échange et devient, par là, celui de l'embrassement et de la paix. II vit pour autrui. Ce n'est pas qu'il soit dénué de joies; il en a d'ineffables, et il est impossible qu'il n'en ait pas; mais il ne s'arrête point à s'y délecter. Dès qu'il les sent, il les fait monter vers son Père, etavec des remerciements infinis. Et tout ensemble, il les fait rayonner vers les créatures, spécialement vers nous, avec qui son bonheur est de tout partager. Enfin, c'est une vie d'amour pur, fondée sur une abnégation totale et continuelle.

Le dernier trait qui nous frappe dans la vie publique de Jésus, c'est la générosité. Sans que cela paraisse toujours, elle y estportée jusqu'au comble. Faisant le long de sa route tout ce que son Père voulait qu'il fît, et ce que, dès lors, l'Esprit-Saint lui inspirait de faire ; marchant

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d'un pas tranquille, quoique rapide et fervent, il allait en somme à la croix, où se devait consommer son œuvre. Or, ses désirs devançaient ses pas, et Ton peut dire que, par le cœur, il était déjà au calvaire. David l'indique quand, parlant en son nom, il écrit: « ma douleur est constam- « ment devant mes yeux ' ». Jésus tenait ainsi sa Passion sous son regard ; non certes pour en gémir et s'en épouvanter, mais pour la savourer et s'en nourrir. Son amour ne se pouvait tout à fait apaiser ni ailleurs, ni à moins. C'est pourquoi, à chaque enseignement qu'il donnait, durantces trois ans où il évangélisa la Palestine, à chaque miracle qu'il opérait, à chaque grâce qu'il accordait, grâce extérieure, grâce intérieure, pardon ou guérison, résurrection de l'âme ou du corps, nous pensons que, intérieurement et sans qu'on pût l'entendre, il ajoutait ceci, qui était tout à la fois et une promesse pour nous et un soulagement pour lui : Vous m'écoutez, vous m'admirez, vous me remerciez ; j'ai pourtant àvous dire (et quant à moi je vous dis dès maintenant) quelque chose d'infiniment plus beau; je tiens pour vous en réserve, et je vous donne déjà par l'intention, quelque chose d'incomparablement meilleur. Moi qui vous visite et vousinstruiset guéris vos langueurs ; moi qui travaille pour vous et mets à votre service ma toute science et ma toute-puissance, je meurs pour vous sur unecroix; j'y meurs par un dessein formel, irrévocable, un dessein aimé, caressé, embrassé, et déjà accompli dansmoncœur. — Gequiestditdelui lorsque « sonheure» fut venue que, ayant « aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu'à la fin 2 », quoique se déclarant alors par une splendeur suprême, n'avait pas cessé d'être vrai. Au dehors il s'arrêtait aux bornes posées par sa

i. Psalm. xxxvu, 18.