L OFFRANDE DES DEUX TOURTERELLES, OU DES DEUX PETITS DE

LOMBE.

« On offrira un agneau d'un an en holocauste pour un fils et une fille, et un petit de colombe ou une tourterelle pour le péché : que si l'on n'a pas un agneau d'un an, et qu'on n'en ait pas le moyen, on offrira deux tourterelles ou deux petits pigeons, l'un en holocauste et l'autre pour le péché i. » Dieu tempère sa loi selon les besoins : sa rigueur, quoique régulière, est accommodante ; et il permet au pauvre, au lieu d'un agneau qui dans son indigence lui coûterait trop, d'offrir des oiseaux de vil prix, mais agréables à ses yeux par leur simplicité et par leur douceur. Quoi qu'il en soit, il est constant que les tourterelles

* Levit., XII, G, 8.

et les pigeons sont la victime des pauvres: dans l'oblution du Sauveur l'Évangile excluant l'agneau et ne marquant que l'alternative des colombes ou des tourterelles, a voulu expressément marquer que le sacrifice de Jésus-Christ a été celui des plus pauvres. C'est ainsi qu'il se plaît dans la pauvreté, qu'il en aime la bassesse, qu'il en étale les marques en tout et partout. N'oublions pas un si grand mystère; et en mémoire de celui « qui étant si riche s'est fait pauvre pour l'amour de nous, afin de nous enrichir par sa pauvreté S » aimons-en le précieux caractère.

« Pour moi, disait Origène ^, j'estime ces tourterelles et ces colombes, heureuses d'être offertes pour leur Sauveur ; car il sauve et les hommes et les animaux 3, » et leur donne à tous leur petite vie. Allez, petits animaux et inrfocentes victimes, allez mourir pour Jésus : c'est nous qui devions mourir à cause de notre péché: sauvons donc Jésus de la mort, en subissant celle que nous avions méritée. Dieu nous en délivre par Jésus qui meurt pour nous, et c'est en figure de Jésus notre véritable victime qu'on immole des animaux ; ils meurent donc pour lui en quelque sorte, jusqu'à ce qu'il vienne, et nous sommes exempts de la mort par son oblation. Une autre mort nous est réservée ; c'est la mort de la pénitence, la mort aux péchés, la mort aux mauvais désirs: par nos péchés et nos convoitises nous donnons la rnort à Jésus « et nous le crucifions encore une fois *. » Sauvons au Sauveur cette mort seule affligeante pour lui : mourons comme des tourterelles et des colombes, en gémissant dans la solitude et dans la retraite : que les bois, que les rochers, que les lieux seuls et écartés retentissent de nos cris, de nos tendres gémissements : soyons simples comme la colombe, fidèles et doux comme la tourterelle : mais ne croyons pas pour cela être innocents comme le sont ces animaux : notre péché est sur nous, et il nous faut mourir dans la pénitence.

1 II Cor., vm, 9. •— ^ Origeu, in Luc, y hom. xiv. —' 3 Psal. xxxv, 7. — * Hebr.j vi, 6.