PREMIER ABORD DE JÉSUS ET DE SAINT JEAN

Pendant que saint Jean-Baptiste faisait retentir les rives du Jourdain et toute la contrée d'alentour, de la prédication de la pénitence, et qu'on accourait de tous côtés à son baptême, où il en faisait attendre un autre plus efficace de la part du Sauveur qu'il annonçait, le Sauveur» vint lui-même de Galilée pour être baptisé de la main de Jean K »

Ce fut donc alors qu'arriva ce que Jean raconte ailleurs aux Juifs : « Je ne le connaissais pas 2. » U parle manifestement du temps qui avait précédé le baptême de Jésus-Christ; car il l'avait trop connu dans son baptême et par des marques trop éclatantes, pour en perdre jamais l'idée. Mais ce fut lorsqu'il l'aborda la première fois que saint Jean-Baptiste pouvait dire : tf Je ne le connaissais pas; mais je suis venu donnant le baptême d'eau, afin qu'il fût manifesté en Israël^. » Car outre qu'en baptisant le peuple, Jean annonçait, comme on a vu, un meilleur baptême, il devait encore arriver que Jésus-Christ en se présentant au baptême avec les autres, serait distingué par la manifestation que nous allons voir. « Ce fut donc alors que Jean rendit ce témoignage : J'ai vu le Saint-Esprit descendant du ciel et demeurant sur lui : et je ne le connaissais pas; mais celui qui m'a envoyé baptiser dans l'eau m'a dit: Celui sur qui vous verrez descendre le Saint-Esprit et demeurer sur lui, c'est celui qui baptise dans le Saint-Esprit: et je l'ai vu; et je lui rends ce témoignage que c'est le Fils de Dieu*. »

i Matth., iir,13. — 2 Joan., r, 31. — 3 idkL — ^ Ibid., 32-34.

338 ÉLÉVATIONS SUR LF.S MYSTÈHES.

Ainsi lo Saint-Espril descendu du ciel et se reposant sur Jésus-Christ, devait ôtre la marque pour le reconnaître. Cette marque fut donnée à tout le peuple au baptême de Jésus-Christ : mais saint Jean, qui était l'ami de l'époux, la vit avant tous les autres; et reconnaissant Jésus-Christ dont il se trouvait indigne de toucher les pieds, « il ne voulait pas le bijptiser *. )>

Un des caractères de saint Jean, c'est l'humilité, qui paraît dans toutes ses actions et dans toutes ses paroles : mais Jésus le devait surpasser en cette vertu comme en tout le reste; et on ne peut voir sans étonnement que sa première sortie soit pour se faire baptiser par son serviteur. Et nous rougissons de la pénitence, pendant que Jésus, l'innocence môme, se va initier à ce mystère, et ne sort de l'obscurité de son travail mécanique que pour se mettre par le baptême, ne craignons point de le dire, au rang des pécheurs.

IV ÉLÉVATION