L'ARSENIC NORMAL DE L'ORGANISME ET L'ARSENIURIE PHYSIOLOGIQUE

Donsidéré autrefois comme toxique, même en quantité infime, l’arsenic a été ensuite admis comme entrant dans la constitution normale de l'organisme humain. Sa recherche et son dosage systématiques dans les tissus, effectués à la fin du siècle dernier par Armand GAUTIER dans un but essentiellement médicolégal, ont prouvé la constance, mais aussi la très faible teneur de l’arsenic dans les différents tissus et viscères à l’état normal. Pour 100 grammes de tissu frais, cet auteur trouvait, en effet, 0,75 mgr. d’arsenic dans le corps thyroïde, 0,13 mgr. dans les glandes mammaires, des traces indosables dans la peau, le lait, les os. En 1920, A. GAUTIER revient sur ses propres chiffres qu’il estime trop. élevés. -

Plus récemment (1946), P. THoOMAS indique les valeurs suivantes par 100 grammes de tissu frais ongles, 17,2 gammas; corps thyroïde, 13,1; foie, 11,1; cerveau, 10,6; cœur, 9,9; cheveux, 9,7; poumons, 95; squelette et rate, 8,8; sang, 8,3.

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Ces chiffres ont été établis à l’aide de la méthode de GAUTIER perfectionnée par Gabriel BERTRAND, sensible au point de retrouver 1/2 gamma d’arsenic dans 200 grammes de matière organique. Cette technique a permis de considérer l’arsenic comme un constituant normal de tout être vivant, des spongiaïres aux vertébrés et à l'homme. 2

La totalité de l’arsenic du ‘corps humain est inférieure au milligramme : sa valeur moyenne oscillle aux environs de 300 gammas (0,30 mgr.), avec des variations individuelles assez fortes d’ailleurs, selon les conditions de vie et le facteur apport alimentaire.

L’arsenic introduit par l’alimentation serait déposé d’abord dans le foie, puis par ordre décroissant dans les reins, la rate, les intestins. En règle générale, Les quantités darsenic éliminées dans, l'urine physiologiquement sont tellement faibles qu’il est permis de les considérer comme négligeables dans les dosages quantitatifs effectués sur les éliminations urinaires qui suivent une ‘injection de produits arsenicaux, bien que VANHAECKE et ses collaborateurs aient insisté en 1943, sur le fait que des traces non négligeables d’arsenic ont été signalées dans les urines de certains sujets dans des conditions qui paraissent entièrement physiologiques. |

VOGEL, recherchant en 1928 l’arsenic urinaire chez l’imdividu normal et pathologique, se réfère aux travaux de SHATTUCK qui, aux Etats-Unis, affirme trouver dans l'urine des sujets sains, de relativement grosses quantités d’arsenic sans cause apparente et sans perturbations physiologiques; dans l’ordre pathologique, chez des sujets atteints d’ictères de causes variables, un taux urinaire élevé d’arsenic est trouvé avec une fréquence de 85 % et, dans un quart des cas d’atrophie jaune aiguë du foie, une teneur particulièrement forte d’arsenic est présente dans les urines.

La teneur en arsenic de l’urine normale ne varie guère en réalité qu'entre 0,01 et 0,10 mgr. par jour, avec d'assez nettes variations d’un individu à l’autre et même d’un jour à l’autre chez un sujet donné. On peut donc considérer comme anormale une arséniurie dépassant 0,10 mgr. par jour : des chiffres plus élevés doivent évoquer soit un traitement arsenical, soit une intoxication arsenicale aiguë ou chronique.

Pour GRIFFON et BARDON (1934), l’urine contient normalement de l’arsenic dans 92,5 % des cas; ils confirment que l'élimination urinaire d’arsenic est très variable d’un jour à l’autre chez le même sujet et d'un sujet à l’autre. Les taux d'élimination des vingt-quatre heures varient de 0,008 à 0,15 mgr. Ce sont là des chiffres extrêmes : 50 % des individus normaux éliminent entre 0,01 et 0,03 mgr. d’arsenic par vingt-quatre heures dans leurs urines. Ces résultats s’accordent en grande partie avec ceux dé VOGEL, plus anciens.

: En définitive, les quantités d’arsenic existant normalement dans les urines des vingt-quatre heures sont assez faibles et ne constituent pas en pratique une Cause. d'erreur dans l’étude des éliminations urinaires d’arsenic au cours des traitements arsénobenzoliques.

2. — PRINCIPAUX ARSENOBENZENES UTILISES COMME ANTISYPHILITIQUES

Le premier en date des arsenicaux organiques trivalents utilisés comme antisyphilitiques est le 606 ou salvarsan d'EHRLICH, arsphénamine des Américains, arsénobenzol de la pharmacopée française. Sa toxicité, son maniement difficile, sa décomposition rapide à l’air l'ont fait totalement abandonner, malgré sa teneur élevée en arsenic, 30 % environ. i

Le novarsénobenzol, le plus couramment utilisé aujourd’hui, 914 d'EHRLICH, néoarsphénamine des Amé-