NATALIE, ELINA, LE COMTE
LE COMTE
C'est un serviteur bien exact ; mais la roideur de son caractère m'afflige.
Pourquoi pleures-tu , ma chère Elina ?
LE COMTE
Peux-tu lui faire une question aussi déplacée? C'est ton frère qui cause ses alarmes.
NATALIE
Non , non; il y a quelque autre chose,
Ne le devines-tu pas , toi , qui me connais si bien ?
NATALIE
J'espère que ce n'est pas ce qu'a dit ce grondeur de Val ter,
Il a déchiré mon ame.
LE COMTE
Qui? mon régisseur?
Il m'a fait une impression !... Ce qu'il disait des filles criminelles...
LE COMTE
Cela ne te regarde pas.
NATALIE, lui faisant des signes.
Mais , ma petite sœur, en quoi cela peut-il te toucher?
É L I N A , avec l'accent de la douleur, Ali î c'était peut-être l'écho des paroles de mon père !
Ma fiile , je crois que la canonnade a troublé tes esprits.
NATALIE, la prenant SOUS le bras.
Allons faire un tour de promenade.
Non , quoi qu'il puisse en arriver , je dois vous dévoilermon ame toute entière.
LE COMTE
M'auriez-vous caché quelque chose?
Sachez que mon père....
LE COMTE
Hé bien , voîrepère ? Vous étiez au berceau quand il mourut.
J'espère qu'il vil encore.
LE COMTE
Çue dites-vous?
Je vous ai trompé.
LE COMTE
Vous, Eliiia ?
Je ne suis point orpheline.
Pourquoi me l'avoir tu?
ÎS'avions-nous pas assez de choses à vous faire connaître? Mariée sans votre aveu....
C'était assez mal.
Sans avoir de même obtenu le consentement de mon père.
LE COMTE
En quoi donclui déplaisait mon fils? le connaissait-il?
Il ne connaît pas même sa fille.
LE COMTE
Comment cela ?
Quelques années après la mort de ma mère , qui expira en me donnant le jour, je fus envoyée en France auprès d'un© de mes tantes.
LE COMTE
Je le sais bien.
C'est là que je connus et que j'aimai mon Frédéric.
LE c o Bl T E.
Au lieu de voyager dans toute l'Europe , il restait dans une petite ville, et il datait ses lettres tantôt d'un endroit et tantôt d'un autre.
Je connaissais la haine de mon père pour tout étranger à son pays.
LE COMTE
Maudit orgueil national !
Je lui écrivis plusieurs lettres touchantes pour le pressentir sur la demande que j'avais à lui faire.
LE COMTE
Vous comprit-il?
Trop bien pour mon malheur. Après quelques avertissemens paternels, il m'apprit que dès l'âge de douze ans jetais destinée à un de ses amis. Je priai : il menaça. Je voulais m'enfermer dans un couvent , il me railla , et il prévint ma tante
qu'il viendrait me cherclier aussitôt qu'il aurait terminé une affaire majeure qui seule l'arrêtait en Hongrie.
D'après cette lettre, je devine le reste.
Ma tante mourut : restée sans appui , les dangers de la séduction et l'amour me firent commettre une faute que je ne ine pardonnerai jamais , même au sein du bonheur.
Voilà les fruits de l'imprudence : je pourrais m'exprimer plus fortement , ma chère fille j mais je crois mon fils plus coupable que vous.
Nous nous mariâmes en secret.
LE COMTE
Pourquoi ne vîntes-vous pas ici sur-le-champ ?
Mon Frédéric voulait préparer son père.
LE COMTE
Et le père était une véritable dupe d'écrire une lettre de féHcilaiion à la défunte tante.
Ah ! si vous saviez combien cette lettre me causa de joie! Je la reçus le jour de b naissance de mon fils.
LE COMTE
Enfin , qu'est devenu votre père ?
Hélas ! je l'ignore.
LE COMTE
Vous ne vous seriez point informée de lui ?
Depuis trois ans , il ne s'est point écoulé de semaine que je ne lui aie écrit des lettres pleines de repentir : les a-t-il reçues ?
LE COMTE
Vous n'ave/5 point eu de réponse ?
Aucune; mon frère garde aussi le silence.
J. E COMTE
Votre frère?
Mon frère unique , un excellent jeune homme.
LE COMTE
A-t-il été élevé en France avec vous?
Non ; il y a cinq ans qu'il vint m'y voir. Il m'aime , j'en suis sûre : non , il ne m'a pas oubliée ; mes 'ettres ne lui sont point parvenues sans doute. J'ai oui dire que les ennemis de mon père avaient fait confisquer ses biens, que lui-même avait été banni. ( Avec le sentiment le plus doulnurpujc. ) Il erre peut-être de contrée en contrée , dans le malheur et dans l'indigence ! Les revers qu'il a essiijés , et l'abandon Je sa fille lui auront donné le coup de la mori ; ou , s'il existe encore, je le vois abandonné de tout le monde; j'entends sa malédiction! Ah, malheureuse ! malheureuse Elina!
LE COMTE
Calme-toi , ma fille ; nous écrirons partout , nous aurons de ses nouvelles.
Dieu puissant ! fais qu'il me soit rendu ; fais que je le fléchisse , ou que je meure à ses genoux.
