NATALIE, ELINA, LE COMTE, VALTER

LE COMTE

Soyez le bien venu, mon cher régisseur. Quel sujet vous -amène ?

VALTER

La plainte d'un de vos vassaux, du vieux Stéphanson, que sa fille abandonne, si toutefois son ravisseur n'a point employé la force pour la lui enlever. Slépbanson réclame vos bontés , et vous prie d'user de votre pouvoir pour que sa fille lui soit rendue.

LE COMTE

Vous croiriez que sa fille ... Quelle horrible ingratitude, s'il était vrai que ce fût librement qu'elle eût abandonné son père !

VALTER

Ce ne serait pas le premier exemple.

LE COMTE

Heureusement ils sont rares , surtout dans nos campagnes.

VALTER

Si mes présomptions étaient fondées ,et que je fusse à la place du vieux Stéphanson , jamais je ne voudrais la revoir : le tableau des derniers momens d'un père toujours plus irrité contre elle, et mourant de sa main, doit être la punition d'un cœur aussi coupable.

É L I N A , à part et troublée.

Dieux !

Avez-vous une fille , monsieur Valter?

VALTER

Une fille? Non, je n'ai pas de fiile.

NATALIE

Je le crois : vous parleriez autrement , si vous en aviez une.

Si elle s'ëtait conduite comme la fille de Stéphanson , je tiendrais le même langage.

LE COMTE

Venons au fait , mon cher Valler ; les momens sont précieux. Agissez dans cette circonstance comme vous croirez que l'équité l'exige : je m'en rapporte à vous , et je vous arme de toute mon autorité.

Je n'en userai, monsieur le Comte , que pour venger un père malheureux.