NATALIE, FÉLIX

(Natalle suit son père lentement ; Félix remonte le théâtre lisse trouvent en face Cun de l autre ^ mais un peu éloU gnés; ils se saluent. Félix, après un moment cV embarras, rompt le silence, )

FÉLIX

^ Vos soins bienfaisans , mademoiselle , et le généreux intérêt que vous avez daigné prendre au sort d'un infortuné l'ont rendu digue d'envie; j'aurais presque désiré devoir prolonger mes souffrances , si l'empressement que j'avais de venir vous rendre grâce n'eût pas été plus fort que le plaisir de ma situation.

NATALIE

Vous , me rendre grâce .'

FÉLIX

•Vos bontés ne s'effaceront jamais de mou souvenir, ma^ demoiselle. (Il veut s'en aller, s'incline pour saluer Nata/ie. J NATALIE, embarrassée.

M. Val ter... j'ai des reproches à vous faire ; vous outre;^

le désintéressement : celui qui peut confondre la gratitude avec la récompense...

FELIX

N'a mérité que cette dernière.

Le cœur est reconnaissant , et la main récompense : ce qui , dans un prince , n'est que le prix du service, devient chez ma particulier l'expression du plus pur sentiment j l'homme trop susceptible peut refuser dans le premier cas ; dans le second , il blesserait d'une manière trop sensible celui qui cède au pressant besoin de lui témoigner ce qu'il éprouve.

FÉLIX

L'art d'analyser les sentimens les plus délicats appartient à voire sexe,

Des complimeus ne sont pas des réfutations. La crainte Cjue j'avais de m'expliquer mal s'est évanouie 5 puisque vous n'avez rien de plausible à m'objecter, ( Elle tire un diamant de son doigt. ) je vous prie de ne point employer de raisonnemens inutiles pour refuser ce souvenir d'une amie.

FÉLIX

Un souvenir ! en ai-je besoin? Un souvenir de vous ! quel diamant peut valoir le mot d'amie que vous venez de pro- M0!!cer? lorsque mes regards tomberaient sur ce diamant , je serais obligé de me dire : tu es payé.

Le cLiR're est de mes cheveux.

FÉLIX

Vos cheveux entourés de diamnns me diraient sans cesse que Nalalie est la tille d'un comte.

Vous m'affligez.

FÉLIX

Moi, mademoiselle? Wé bien! si vous me destinez un souvenir, (^iïV.i^;a«^.^ si j'étais assez hardi pour vous en demander un...

N A T A L I E, baissant les yeux.

S'il est en mou pouvoir de l'accorder.

FÉLIX

Il est plus précieuK qae cette bague j il me rappellerait toujours la bonté de votre ame.

Je ne devine pas.

FÉLIX

Lorsque, dans les premiers jours qui suivirent cet heureux accident , une fièvre brûlante sembla augmenter mon danger , vous avez , aimable Natalie , ( Rosine est mon témoin) vous avez versé pour moi des larmes : INatalie a répandu des pleurs pour l'infortuné Valter ! Ils ne peuvent plus se reprendre ; rien ne peut désormais m'enlever mon bonheur. J'ai interrogé Rosine, je lui ai fait répéter mille fois la moindre circonstance ; vous portiez un cordon noir à votre cou ; il a été mouillé de vos larmes : c'est peut-être le même que vous avez encore. — Voulez-vous me donner un souvenir... Je n'ose achever.

( Natalie , les yeux haïsses , détache son cordon ; elle le donne à Félix , sans le res^arder : il se jète à jes genoux, saisit la main de Natalie , et ose y appliquer sa bouche. )

Ah , ciel ! M. Valter !

F É L I X ^e relève avec précipitation. Qu'ai-je fait? ah , malheureux! (Il sort dans le plus grand trouble ; il s'en va par la gauche, )