SCENE VIII

Elina,ma chère Elina! j'ai fait, Je crois, une grande étourderie.

ÉLINA

Hélas! qui n'en fait point?

NATALIE

Le jeune Valter me quitte.

Hé bien ?

NATALIE

Je ne le cherchais pas : mou père d'abord était présent,

ÉLINA

Cette circonstance me rassure.

Mon père nous laisse seuls.

ÉLINA

Seuls ?

NATALIE

La délicatesse de ce jeune homme qui avait refusé toutes les marques de reconnaissance que j'avais voulu lui offrir m'afflige. J'espère qu'il ne refusera point un simple souvenir de ma part; je lui présente cet anneau : hé bien ! il ne veut pas l'accepter.

ÉLINA

Tu t'es fâchée contre lui ?

NATALIE

Fâchée contre lui , quand il conjure avec modestie qu'oâ ne lui Ole pas le peu de mérite de sou action .'

ÉLINA

Enfin, ton étourderie ?

NATALIE

Rosine lui avait raconté que je pleurais au moment oh il semblait devoir mourir , et que mes larmes 'avaient mouillé le cordon que je portais à mon cou.

Il te l'a demandé ?

A demi-snot, avec tant de modestie et de douceur!

Tu le lui as donné ?

N A T A L I E , soupirant.

Je lui ai donné.

Ma sœur ! ma sœur !

C'est une étourderie, je le sens. Dans sa reconnaissance^ il tombe à mes genoux : la main que je tendais vers lui , sans le regarder , il la prend dans les siennes.... ses lèvres brûlantes... je me déconcerte... je pousse un cri : il se trouble , il se relève , disparaît à mes jeux avec l'air du désespoir; et moi, incertaine, tremblante... Ah! ma sœur! je suis bien malheureuse !

Il n'y a qu'un moyen de te sauver.

Quel est-il ?

Evite sa présence.

Je crois que tu as raison , Elina ; tu as bien raison I

A l'avenir, je t'accompagnerai partout.

Ah ! oui , ma bonne sœur ! et si quelquefois tu me trouvais indocile , ne te rebute pas pour cela.

Tu pourras murmurer tant que tu voudras, je ne te quitte plus. ( Natalie devient rêveuse.) Mais, dis-moi , connais-tu les secrets de ton père ? ton frère a-t-il écrit ? est-il blessé? NATALIE, guejrappe le dernier mot.

Blessé? eh! saDsdoute,tu sais bien qu'illuireste deux cicatrices.

Çue dis-tu ?

If A T A L I E.

L'une au front , l'autre à la joue.

Qui? ton frère?

Ah! pardon, pardon, ma sœnr ; ma distraction est involontaire : je rougis de ma faiblesse ; mais , je te le promets , je ferai tous mes efforts pour en triompher. (Elle sort lentement par la droite. )