NATALIE, ÉLINA

O ma sœur! ô mon amie !

ÉLINA

I/état où je te vois m'alarme.

NATALIE

II va partir; je suis désespérée.

ÉLINA

Qui te l'a dit?

NATALIE

En te quittant , je me promenais dans la grande allée du parc , triste , pensive et préoccupée : Rosine se présente à moi , une lettre à la main; elle me dit qu'elle est du jeune Valter.

ÉLINA

Tu commets l'indiscrétion de la lire? Natalie , cela n'est pas bien."

NATALIE

Rosine m'en conjure les larmes aux yeux.

ÉLINA

Cette lettre....

A peine Rosine m'a-t-elle eu quittée , que j'ai senti la fante que j'avais faite : j'ai déchiré cet écrit; mais il me fait un mal!...

ÉLINA

Qu'eu as-tu fait?

NATALIE

Ah ! je ne l'oublierai de ma vie : voilà ses propres expressions : « L'infortuné qui a osé vous aimer et s'oublier

« un insfiint va s'en punir, en quittant pour jamais des tt lieux que vous embellissez ! Il ne souhaite point que vous « partagiez les sentimens que vous lui inspirez ; vous seriez « trop à plaindre : il n'a point eu ce criminel espoir. Il réu clame votre pitié pour l'auteur de ses jours 5 daignez pro- « téger un père malheureux, qui n'est point coupable des « erreurs de son fils ! »

Cette lettre part d'un cœur honnête.

Oh ! oui , bieu honnête ! n'est-il pas vrai , Elina ? C'est parce qu'il craint que je ne m'offense d'un sentiment involontaire qu'il s'exile de ces lieux, qu'il abandonne l'auteur de ses jours. 11 en mourrait , le pauvre Valter, et j'en serais la cause ! Ne devais-je pas m'opposer à son projet? Oui, je le devais, ou j'ai cru le devoir : je lui ai rapidement tracé au crajou quelques lignes pour lui défendre de partir sans m'avoir parlé. Je.... je.... 01] ! cela me coûie à dire : aie pitié de moi, ma bonne sœur j aide-moi dans l'aveu qui me reste à te faire.

Tu lui as donné un rendez-vous? ' NATALIE, se couvrant le visage avec ses mains. Je n'ose plus te regarder.

É L I N A , sévèrement, Natalie !

C'est mal , c'est très-mal : que veux-tu ? ma léte n'était plus à moi. Cette nouvelle inattendue m'avait si fort troublée!... Mais nous irons ensemble lui parler 5 tu viendras avec moi. J'avais bien résolu de n'y point aller seule. Il faut que tu connaisses enfin ce, jeune homme, que tu juges s'il est digne de l'intérêt qu'il m'inspire, oh! liens, bien malgré moi.

Et quel eat le lieu de l'entrevue?

Celui-ci.

L'heure?

i^ussitot que la nuit sera close.

Oui , je t'accompagnerai.

Oh ! ma bonne sœur î

Je parlerai à ce jeune homme , mais pour l'affermir dans sa résolution.

Que dis-tu ? '

Le parti qu'il prend est noble et généreux.

Oui, tr.ès-noble ! sauver la vie à une jeune fille , lui tourner la tête, se rendre maître de son cœur , puis s'en aller après , oh ! c'est très-noble !

Que voudraii-tu qu'il fît ?

Qu'il restât. S'il part , la misère l'attend, et la mort sera. mon partage.

S'il demeure ?

S'il demeure? Elina , le tems et l'amour peuvent opérer bien des prodiges !

Pauvre petite sœur ! il en faudrait de bien grands pour le sauver! Quel espoir peut t'abuser? ce jeune homme est sans- Dom , sans fortune.

Il possède des vertus , que l'or et de yains titres ne don-= ïièreut jamais.... Mon père m'aime tendrement.

Il n'en est pas moins attaché aux principes dans lesquels il a vieilli.

Mais ne penses-tu pas , comme moi , que ces étrangers mystérieux sont au-dessus dç ce qu'ils veulent paraître? L'orgueil du père, qui perce malgré lui, l'éducation qu'il a donnée à son fils... Oh! il faut que nous ayons un entretien avec ce jeune homme ; que nous l'engagions à nous découvrir quelle est sa naissance.

Si nous nous sommes trompées dans nos conjectures , s'il n'est que l'obscur, l'inconnu Valter?

Alors, ma sœur, alors mon repos est perdu pour toujours.

Paix; voilà ton père.