LE COMTE, VALTER
LE COMTE, à -part.
Pauvre Natalie ! j'ai lu dans ton cœur , et j'en suis affligé» Monsieur Val ter.
VALTER
Pardon, monsieur le comte; je cherche mon fils, je ne le rencontre nulle part.
LE COMTE
C'est de lui que j'aurais à vous entretenir.
VALTER
De lui?
LE COMTE, avec bonté.
J'ai à me plaindre, de s^s procédés envers moi.
VALTER
Aurait-il été capable d'oublier ce qu'il vous doit ?
LE COMTE
Rassurez-vous , brave homme 5 les plaintes que j'ai à vousfaire contre lui prouvent sa délicatesse : elles ne m'en causent pas moins de chagrin.
VALTER
Expliquez-vous , monsieur le comte. •
LE COMTE
Je lui dois la conservation d'une fille adorée , et il refuse....
VALTER, V interrompant.
II n'y a rien eu d'extraordinaire dans son action, et si en général on n'en fait pas beaucoup de semblables, c'est que chacun n'agit que par son intérêt particulier , et j'ose même ajouter que mou fils n'a pas été guidé par un autre motif.
LE COMTE
Vous me surprenez.
Mon fils est bien jeune encore : il est à cet âge où lé cœur n'est point armé contre les impressions que fait naître l'aspect imprévu d'un objet enchanteur. Il voit votre fille , il l'admire; il n'avait point encore aimé , il aime peut-être. C'est dans l'instant où il est étonné des sensations nouvelles qu'il éprouve , que la belle Natalie est exposée au danger de périr : il eût été le maître de disposer à son gré des évènemens , qu'il n'en eût pas fait naître un qui s'accordât mieux avec les désirs qu'il aurait pu former. Sauver celle qu'on aime, n'est-ce pas la suprême félicité? Ne lui parlez donc point de récompense : il a trouvédans le succès de soa dévouement le seul prix qui peut flatter son ame.
LE COMTE
O lois! ô préjugés du monde! pourquoi faut-il....
Monsieurle comte , si j'ai trahi le secret de mon fils, si je vous ai tenu ce langage, c'est pour que vous ne vous croyez point obligé envers lui : qu'il ignore à jamais ce que je viens de vous dire. Il u'a conçu aucun espoir dOnt vous puissiez vous offenser: les mouvemens du cœur sont involontaires ; mais un honnête homme ne s'écarte point de la ligne que lui trace l'honneur. II est des lois , il est des préjugés auxquels les personnes de vo!re rang doivent se soumettre : une fausse philosophie invite quelquefois à les fouler aux pieds; ce n'est jamais impunément qu'où peut se le permettre. Le sage respecte les coutumes , les mœurs des habitans parmi lesquels te destin le conduit. Celte façon de penser, qui est la mienne, est aussi celle de mon fils. J'ose croire que la franchise avec laqjuelle je vous ai parlé ne nous fera rien perdre de votre estime , dont nous sommes tous deux également jaloux.
Monsieur Valter, vous êtes un homme étonnant.
LE COMTE
Un bon père. ^
Ce sentiment est dans la nature.
LE COMTE
Je suis père aussi. Ah ! que d'inquiétudes ce titre nous cause!
Vos enfans répondent à vos soins.
LE COMTE
Us font la consolation de ma vieillesse.
Que j'envie votre sort !
LE COMTE
Quel père n'a pas souvent des torts à pardonner?
Brisons cet entretien.
LE COMTE
Soit. Venez avec moi ; je prépare une fêle pour célébrer le retour de mon fils : il arrive demain ; vos secours me seront nécessaires. Venez, M. Valter; vous m'avez inspiré de l'iniérêt, et je m'estimerai heureux si je puis vous en donner des preuves. ..
