SCENE II
FÉLIX arrive par la grille.
Natalie m'aurait-elle devancé?... Ciel! mon père!
VALTER
Qu'as-tu donc , mon ami? tu restes éloigné de moi: est-ce que ma présence te fait de la peine ?
F É L I X , allant vers son père.
J'en avais besoin : elle me sauve peut-être. Si vous saviez!.... Oui.... j'allais partir.... Cette lettre, que l'on voiià aurait remise de ma part....
VALTER
Garde ta lettre , et dis-m'en le contenu sans hésiter
FÉLIX
Mon père j comment oser....
Ecartons tout discours superflu : pour m'abandonner de la sorte , il te faut des motifs bien puissans } je veux les connaître : parle , qui te portait à fuir ?
FÉLIX
Hé bien! j'adore la fille du comte.
Je le sais.
FÉLIX
Elle m'aime à son tour.
Elle t'aime! n'est-ce pas là une vanité de jeune homme?
FÉLIX
La vanité n'accompagne guère le malheur.
Tu prends peuf-étre pour un sentiment plus tendre ce qui n'est que l'effet de la compassioa ou de la reconnaissance,
D'abord je l'ai pensé comme vous ; mais je suis détrompé.
As-tu laissé paraître ton amour ?
Nos cœurs se sont devinés.
Sans qu'aucun mot de sa part , en de la tienne....
FÉLIX
Aucun , mon père.
Hé bien! continue à te taire, combats, évite sa présence, et reste.
FÉLIX
Puisque vous l'ordonnez....
Qu'un jardin ou qu'une vaste partie de la terre vous sépare , cela revient au même.
(Si )
FÉLIX
Si elle demande à me voir ? .-^ - .
Pourquoi supposer...
Mon père, j'attends ici Natalie.
V A L T E R, avec méfiance.
Tu n'as point sollicité cette faveur?
FÉLIX
L'aurais-je osé ?
V A L T E R , après un silence.
Eloigne-toi.
FÉLIX
Ah ! mon père !
Hé bien ! je reste aussi.
FÉLIX
Vous vous défiez de moi ! Croyez que celui qui avait assez de force pour s'éloigner de son père et de sa maîtresse n'oubliera jamais son devoir et l'honneur.
Que lui diras-tu ?
FÉLIX
Que je l'aime, et sans aucun espoir.
Bien.
FÉLIX
Que je ne la reverrai de ma vie.
Lors même que tu resterais ?
Lors même que je resterais.
Si elle se désole, si elle verse des larmes?
FÉLIX
mon père *
Mon fils , si elle verse des larmes ?
FÉLIX
Hé bien ! je m'arracherai d'auprès d'elle.
Je compte sur ta parole : j'ai supporté l'indigence, la r.iuvreté même... la honte me précipiterait au tombeau.
FÉLIX
Je sais ce que je dois à ma famille et à mon cœur.
Jamais un Pompiliani n'a séduit l'innocence.
FÉLIX
Votre fils serait-il le premier ?
Jamais un Pompiliani n'a payé d'ingratitude la généreuse hospitalité.
Je serai digue du nom que je porte.
Je le laisse seul attendre Nalalie.
FÉLIX
Cette confiance , je saurai la justifier.
Vois quelle est la source de son amour : si c'est la pitié ou la reconnaissance qui l'a fait naître, de sages conseils sauront bientôt la guérir; mais s'il vient d'une autre cause , si elle ressent pour toi cet amour qui , avec son inconséquence ordinaire , unit deux cœurs que le sort sépare , c'est alors que tu dois fuir : je dévouerai ma douleur au silence, j'oublierai que ma vieillesse demeure sans appui , et je hâterai moi-même ton départ avant l'aube du jour. S'il faut que tu quittes ces lieux, tu emporteras avec toi deux diamans de ta mère, et les vœux du plus tendre des pères.
FÉLIX se jète dans les hrcs de son père.
Oh ! que cette séparation sera doulotu'euse !
V A L T E R , revoussant doucement son fils.
Le moment du courage est venu, mon filsj c'est à îoi de
m'en donner l'exemple : si tu pars, dirige tes pas vers la France , prends du service; la fortune peut te sourire, on la trouve souvent au chemin de l'honneur : si tu parviens , si, pendant cette absence , ton cœur et celui de Natalie sont restés les mêmes , reviens en ces lieux sous le nom de Pompiliani : j'ose te prédire que tu u'essuiei'as pT)int un refus.
Je vous remercie, mon père ; vous me laissez encore l'espérance.
On vient : f II remonte le théâtre, regarde dans P avenue. )
c'est une femme, c'est celle que tu attends, sans doute. Adieu:
n'oublies point que Natalie est la fille de notre bienfaiteur,
( Il sort par la gauche , plus loin que Ut grille. )
