CHAPITRE VIII. ISS

Dans cette situation , que rien ne venait encore changer, les Anglais usant toujours de cette défaite et de Maisse refusant de s'y laisser prendre, la seconde' audience d'Elisabeth, que l'ambassadepr obtint le 15 décembre, devait être aussi infructueuse que la première pour l'objet principal de sa négociation, mais elle lui fit mieux connaître la reine qu'il observait avec une légitime et intelligente curiosité. Le matin, s'étant regardée dans son miroir et s'ètabt trouvé mauvais visage, elle avait dit qu'elle ne voulait point être vue ainsi (1) et avait contremandé l'audience. Cependant elle changea d'avis et envoya chercher l'ambassadeur. Il la trouva dans la Chambre privée, debout près d'une fenêtre , ayant meilleure mine que la première fois et toujours vêtue avec un grand luxe, mêlé d'étrangeté. Sa robe de taffetas noir, taillée à l'italienne» était ornée de larges bandes d'or ; les manches ouvertes et doublées de taffetas cramoisi. Au-dessous de cette robe, s'entr'ouvrant comme un manteau, en était une autre de damas blanc , ouverte elle-même ; un peignoir dénoué complétait son costume (2). Sa coiffure était la même que la première fois ; mais elle y avait ajouté un bouquet de perles, dont quelques-unes parurent à de Maisse merveil- .

Conseil lui-même... Il me fit beaucoup d'honneur et se montre ttès-affocliontié au roy, je croy que c'est autant que peut estre ttn Angloia. Journal, 261.

(1) « Et qu'elle ne vouloit qu'on la vit ùiusy et me contremanda, »

(2) ce ....Une robe dessous de damai blanc, ceinte et ouverte devant, aussy bien que sa chemise, tellement qu'elle ouvrait souvent cette robe et luy voyait-on tout l'estomac jusques au nombril... elle a cette façon qu'en rehaussant la teste elle met les deux mains à sa robe et l'entrouvre , tellement qu'on luy veoit tout l'estomac. » Journal, 256.

leusemcnt belles. Elle portait des bracelets, et des colliers de perles s'enlaçaient six ou sept fois autour de son bras. Elle reçut de Maisse avec une extrême bienveillance, alla s'asseoir et, laissant de côté les * affaires , s'abandonna à des digressions bien capables de les faire oublier.

Toujours incrédule au sujet de la paix offerte par l'Espagne, elle rappelait les promesses du roi et entre autres cet engagement mal tenu de la délivrer, par une expédition en Bretagne, du voisinage des Espagnols. De Maisse venait confirmer cette promesse et assurait qu'au printemps le roi marcherait contre le duc de Mercœur. Elisabeth dit qu'il n'en ferait rien , ajoutant que le roi était fort occupé d'une dame qu'elle ne savait comment nommer. Puis , laissant plusieurs fois échapper le nom de Gabriel, c'est le nom d'un ange , dit-elle , mais je n'en connaissais point de femelle. Elle en revint bientôt à parler d'elle-même ; c'était son sujet de conversation le plus ordinaire et il n'y avait pas lieu de s'en plaindre. Elle se déclarait, selon son habitude, sotte et vieille ; elle regrettait surtout qu'après avoir vu tant de gens sages et de grands princes, de Maisse fût enfin venu voir une pauvre femme et si sotte. L'ambassadeur ne demeura point sans réponse; il dit à la reine les biens, les vertus et les perfections qu'il avait entendus raconter d'elle par les princes étrangers ; mais tout cela n'était rien au prix de ce qu'il voyait (1). Il remarquait en parlant le plaisir que causaient ses paroles, et s'étendit sur l'habileté célèbre de son gouvernement. Elle ne songea plus à s'en défendre

(i) « Dont elle estoit fort contente , comme elle est quand on faict estime et de son jugement et de sa prudence et est fort aise de se despriser de l'esprit et dç la conduite afin de donner occasion de la louer. » Journal, 257.