CHAPITRE X

l'en avait informée et Henri IV s'était en cette circonstance Comporté royalement. Elle paraissait touchée de cette noble conduite, leva les mains au ciel, en loua Dieu et le pria de conserver au roi de France cette bonne volonté. Après tout , ajouta-t-elle , ceux de la religion sont aussi ses sujets et doivent lui obéir. Pour elle, elle avait horreur des traîtres et de la trahison , ne l'encourageait nulle part sachant bien qu'autrement elle y serait tous les jours exposée (1).

L'ambassadeur prit alors congé de la reine après cet entretien de deux heures où Ton avait abordé tout chose sauf cette question de secours et ces demandes que la reine paraissait attendre et que de Maisse lui laissait désirer. Sachant le roi résolu à la paix, il se refusait à cet inutile .abaissement, d'autant plus impolitique qu'il eût empiré dans les négociations la situation de la France, sans l'améliorer sensiblement dans une guerre qui languissait en touchant h sa fin. Pour le réduire à en parler, on lui avait appris que la reine avait envoyé en France les navires qui devaient en ramener ses troupes , qu'ayant finit eau à l'embouchure de la Tamise, ils revenaient au port, pour en sortir bientôt si rien ne modifiait la résolution de la reine. L'ambassadeur persista dans son silence (2).

La grâce bienveillante d Elisabeth, la courtoisie de quelques-uns de ses conseillers ne lui faisaient pas illusion sur les véritables sentiments qui dominaient cette

(1) « Qu'il lui en pendroittous les jours autrement devant les yeux. » — Journal, 162.

(2) « Elle attend qu'on en parle et leur semble qu'ils doivent toujours voir les François à leur porte, je leur ai changé cette leçon ; aussi y va-t-il de la réputation de Votre Majesté. » — Journal, 153.

cour à l'égard de la France. 11 n'en attendait ni service désintéressé, ni assistance efficace. Il craignait tout, au contraire, de ces alliés de la France qui ne semblaient désirer que sa ruine (1). Eux-mêmes, cédant souvent à leur hauteur naturelle, cessaient de se contraindre et lui donnaient le droit de tout soupçonner. Ils savaient aussi bien que lui, grâce à leur vaste système d'information sur le continent, l'entreprise des comtes de Saint-Pol et d'Espernon sur Calais. Us s'en moquaient ouvertement et la raillaient, avec une liberté si malveillante et si sûre d'ellemême, que de Maisse ne douta plus qu'un avis venu d'Angleterre n'eût mis les Espagnols en garde contre l'expédition secrète des Français (2), A la fois blessé de ces perfidies et assuré désormais qu'il ne tirerait de la reine aucun éclaircissement sur la question même qu'il était venu lui poser, qu'il n'éviterait point renvoi de députés anglais en France et leur entente préalable avec ceux des Etats, considérant une paix séparée entre la France et l'Espagne comme inévitable et conduit de plus en plus, tous les jours, à la considérer comme légitime, de Maisse

(1) Il écrivait à M. deVilleroy, après cette audience: « je vous asseure, Monsieur, que ces gens icy n'ont à bon escient envie ni de guerre, ni de paix; mais bien d'entretenir l'escarmouche comme on a fait jusques icy, et nous faire languir après nos misères et après eux ; il est bien aisé d'y remédier. » — Journal, 158.

(2) « Savent l'affaire de Calais, s'en rient, et en ont sans doute adverty les Espagnols à voir leur mine; voilà comme nos affaires se manient secrètement. » — Journal, 381. — Il écrit au roi : « Ne s'en sont faits icy que rire, et à les en ouïr parler, je croy qu'ils en ont adverti ceux de dedans, qui seroit un tour de bon voisin et bon amy. » — Journal, 151.