CHAPITRE XI

Un aventurier espagnol. — Cinquième audience d'Elisabeth. — La reine au bal . — Sa bonne conscience. — Le mariage du cardinal et la séparation des Pays-Bas de la couronne sont ratifiés par l'infante. — Proposition de l'Espagne aux Etats. — Leur prudence. — Première audience du conseil privé. — Discussion de de Maisse avec les conseillers.

— Burghley réclame Calais. — Caron est mandé au conseil. — Reproches et menaces des Anglais. — Leur nouvelle et dernière résolution. — Ils mettent Caron en garde contre Henri IV. — De Maisse met Caron en garde contre Elisabeth. — Ses résolutions particulières. — Essex nommé Comte-maréchal d'Angleterre. — Seconde audience du conseil. — Réponse définitive du gouvernement anglais. — Essex en présence de ses adversaires. — Nouvelles réclamations au sujet de Calais. — Sixième audience de la reine. — Elle rappellera ses troupes.

— Elle parle six langues. — Paroles que de Maisse doit répéter au roi.

— Visites de de Maisse à lord Burghley et au comte d'Essex. — Lettre inutile de Henri IV. — Retour de de Maisse en France. — Conclusion.

Malgré les instances de de Maisse et les démarches répétées de la Fontaine, six jours se passèrent encore ayant que l'ambassadeur de France pût être reçu par le conseil de la reine. L'absence du comte d'Essex, à demi réconcilié avec Elisabeth, mais encore obligé, s'il paraissait au conseil, de prendre rang au-dessous de l'amiral, et incapable de s'y résigner, servait de prétexte ou de raison à ce retard. Le 6 janvier, ne comptant pas sur une audience, de Maisse reçut à dîner un aventurier dont la vie et les jugements l'intéressèrent. C'était un moine espagnol, qui avait passé treize ans aux Indes, et qui, las de l'état monastique et curieux de voir le monde, s'en était échappé