CHAPITRE I

mommt désavantageuse de Henri lY ne permettait pas que les propositions de ces médiateurs fussent aussi modérées que leurs discours. On ne pillait de paix que pour la France* et on ne cachait pas l'espérance d'affaiblir ses alliés protestants pitf une défection jugée nécessaire. La reprise d'Amieni devait seule faire changer ce langage^ Ce fut seulement lorsque ce succès eût rétabli quelque équilibre entre les deux adversaires que rfispagne fut représentée, par Un agent du car«> dinal Albert, dans ces négociatiens qui jusqu'alors n'exprimaient qu'indirectement ses dispositions pacifiques. Cet agent* chargé de propositions plus honoral)les* était heureusement choisi pour les faire écouter* C'était le neveu de François Richar^ dot, ami de Granvelle, son successeur à l'évêché d'Arras, lorsque Granvelle fut nommé évêque de Malines, plus tard député au concile de Trente, honmie prudent, prêtre humain, qui avait laissé de bons souvenirs et qui avait osé conseiller au duc d' Albe la clémence dans la justice et la mode-

ration dans le gouvememant. Jean Richardot était conseiller privé des Pays-Bas. Né à Besançon, étudiant remarqué à Padoue , il avait joint aux qualités de son oncle un goût éclairé pour les lettres qui lui mérita les éloges de Paul Manuce et Tamitié de Juste Lipse. Il fut mis en rapport avec Yilleroy , et levant aussitôt le phis invincible obstacle opposé jusqu'alors aux négociations, ofirit de comprendre dans la paix tous les alliés du roi de France. Quant aux conditions offertes à Henri lY, on alla, dès cet instant, sans doute dans Tespoir de le détacher plus vite de ses alliés, jusqu'aux plus avantageuses qu'il pût attendre de la prolongation de la guerre ou de la conclusion de la paix. On offrit de revenir à la situation qu'avait établie, en 1559, le traité de Cateau-Cambrésis. C'était le dernier mot de l'Espagne et ce devait être aussi le dernier mot de la France.

Cependant s'il était certain que ces conditions inespérées détermineraient Henri IV à traiter, on ne pouvait s'attendre à le voir abandonner brus-