CHAPITRE X

des espions dispersés dans tous les ports de l'Espagne, qui l'avertissaient de tout ce qui s'y préparait contre elle. Elle les payait bien, et s'ils négligeaient de la bien informer, elle trouvait moyen de les faire pendre. Le roi de France gagnerait à l'imiter.

On en revint alors à ses propositions et à la mission de l'ambassadeur. Résolu cette fois à lui faire comprendre l'irrévocable détermination du roi et le prétexte plausible que lui offraient, pour traiter avec l'Espagne, les délais de l'Angleterre; désireux , en même temps, d'atténuer l'effet de cette déclaration sur une âme si facile à émouvoir, de Maisse prit un détour, et, annonçant à

274), se trouve un de ces hommages si fréquemment rendus à la police étendue et habile d'Elisabeth. « Par toutes les cours d'Europe ils ont des hommes, lesquels, sous ombre d'être catholiques, leur servent d'espions. Et n'y a collège de Jésuites, ni à Kome, ni en FrancSi où ils n'en trouvent qui disent tous les jours la messe pour se couvrir et mieux servir à cette princesse ; même, il y a beaucoup de prêtres on Angleterre , tolérés par elle, pour pouvoir, par le moyen des confessions auriculaires, découvrir les menées des Catholiques. »

248 ELISABBTH ET UKNRI IV.

-Elisabeth la fM-ochwoewrivée en France de députés envoyés au roi pw les États des Provinces- Uniea pour déHbérw sur ses propositions pacifiques, il se dit autorisé & répéter ce que le roi était décidé à leur feire entendre. Il fallait faire la paix ou la guerre. 11 était prêt à traiter pour eux, comme pour lUi-méme ; mais si on voulait oMitinuer la guerre, il la fallait pousser tout autremeot qu'on ne l'avait fait jusqu'id; sinon, Sa Hajeslé s'estimerait suffisamment déchaînée devant Dieu et devant les hommes de la promeisse qu*ene avut ffdte à ses alliés de ne point traiter sans «a. La reioe comprit le sens de cette communication et en fui émue. Elle répondit, avec une légère amer* tunic, que ces paroles s'adressaient à elle aussi bien qu'aux États ; que c'était tout à fait comme si le roi disait h ses alliés : faites-moi reprendre mes places ou je fais la paii pour les reprendre ; qu'il fallait considérer ce que chacun pouvait faire et se contenter de ce qui était raisonnable. De Haisse reprit, avec une respectueuse liberté, que le roi