CHAPITRE XL

pouvait s'empêcher d'interrompre et de blâmer, comme elle avait coutume de faire pour un sermon. Elle avait très^bien dansé autrefois , dit-elle à de Maisse et à l'italienne, c'est-à-dire très-haut. Aussi l'appelait-on la Florentine. L'ambassadeur lui fit aussitôt remarquer qu'elle méritait à plus d'un titre ce surnom, qui ne se donnait qu'aux personnes sages et avisées. En effet, dit Élisa-s beth, on me le donne aussi parce qu'on me croit fine, mais je ne le suis point.

Son conseil, dit-elle, allait s'assembler, mais qç ne serait cette fois que pour conférer avec l'ambassadeur. Ces conseillers ne savaient pas tout ce qu'elle faisait , et elle ne suivait pas en tout leurs conseils. Écoutez-les toujours, ajouta,-t-elle, et plus tard vous aurez ma réponse, qui sera trè^ honorable et qui vous contentera. Elle parlait en toute sincérité, et sa conscience était chiaraelim* pida corne verro di cristallo.

Elle avait reçu d'Espagne des nouvelles imppr- ^ tantes. Philippe II avait pris la précaution de f^re

ratifier par son fiis le mariage de Tlnfante et la séparation des Pays-Bas. On conaptait beaucoup e^ Espagne sur Teffet de cette nouvelle dans toutes les anciennes possessions espagnoles. Elle ajouta, et de Maisse confirma le fait, que le cardinal avait déjà envoyé des déput^ aux États des Provinces- Unies pour les engager à se joindre à lui, avec des garanties pour leur liberté religieuse, et avec rassurancè que les troupes e^agnoies quitteraient le$ Pays-Bas. ÉUsab^^l^ne doutait pas que les États, loin d'écouter ces propositions, ne fussent n«gme résolus de les tenir secrètes , par utie sage «4[)préhension de Teffet qu'elles pouvaient produire sur Tesprit du peuple, trop incliné à ces accommodements. Le peuple y consentirait, dit-elle, mais il n'en saura même rien ; ni le comte Maurice, ni ceux qui mènent les États ne veulent en entendre parler. Ramenée de nouveau par de Maisse aux propositions du roi de France , elle répéta qu'il ne devait pas espérer tirer de ses alliés plus qu'il n'était raisonnable, afiectant ainsi de ne