CHAPITRE XI

voir dans ces paroles de paix qu'une de ces demandes habituelles de secours que de Maisse évitait avec tant d'opiniâtreté et de bon sens. 11 reprit aussitôt qu'il s'agissait de, la paix ; qu'elle pouvait parler à son aise de continuer la guerre, mais qu'entre l'état de son royaume et celui de la France il n'y avait aucune ressemblance ; qu'elle se mît seulement à la place du roi. Encore, ditelle, faut-il y aller doucement et ne précipiter rien. Et elle le congédia en lui promettant de nouveau une honorable réponse.

De Maisse se rendit à la chambre du conseil, le trouva réuni et remarqua l'absence du comte d'Essex. Lord Burghley pria l'ambassadeur d'exposer, comme s'il n'avait encore rien dit à la reine, le sujet de sa mission. Après l'avoir attentivement écouté , le grand trésorier déclara que sa maîtresse ne pouvait traiter qu'avec le roi d'Espagne ; qu'il n'était question dans tout ceci que du cardinal Albert, qu'il fallait envoyer des députés vérifier ses pouvoirs. Soit, répondit de

Musse; que I» reine ot <pw la nibâ mvwM egMmble lem« dentés. ïm AngUto ii«. wMh gaai^t pullsmaat à ivagigae de ootte fioon «fc r^poQ(ïireBt que o'^t l'tffftira da rd» et cpM iwi doutés m poumeot avdr d'wrtre inbwon qw de vérinH* les pouvoirs du oantinal. Et auMltM l'on deomoda-Â de Maisie, wea iine j^ounainquiite* û lei ËUte des Froviaoearl^ai eDvoyiwot dSB'déput^ i cette oocaaon veni lo roi de Fnmee, et Bi le roi allait traiter de cette tiSam avee emu Vous en savez IMeaBoe autant que Buàj dit Tara* iMtfisadnv; pour moi, je lepeue. Lei eomeiUarB s'entretiorent alors en anglais avec une extrôme vivacité. Puis Ceoil posa cette question à de Maisse : une ligue conclue et assurée peut-elle se rompre sans le consentement de toutes les parties? Deux alliés peuvent-ils contraindre le troisième à agir selon leur sentiment? En thèse générale, répondit de Maisse, deux alliés, et même un seul des trois, peuvent se départir de la ligue si l'on sait que les autres n'y sont point