CHAPITRE XI

que cette paix était inopportune; mieux valait * attendre la mort sûre et prochaine du roi d'Espagne^ et abattre alors le cardinal à son aise. L'Infant, devenu roi, ne s'empresserait guère de secourir son beau-frère. Toutefois elle s'en remettait à ce que ses députés décideraient avec le roi de France. Puis, congédiant affectueusement l'ambassadeur, et se tournant vers l'amiral, elle dit en riant qu'on donnât à de Maisse, pour revenir en France, un bon vaisseau, et qu'il ne fallait pas qu'il devînt prisonnier des Espagnols. De Maisse reprit qu'il ne craignait rien, marchant sous la bannière de la reine, et se retira.

Le lendemain, il écrivit en France, annonçant la fin de sa missiçn, son prochain départ, sa raison de ne point chercher inutilement à forcer la reine à se prononcer malgré elle, et surtout de ne lui rien demander. Aux instances de M. de Villeroy sur ces questions, il répondait avec un inflexible bon sens : « Quelque chose que je leur

puisse dire maintenant ne nous servira de rien et '

i||gBM ELISABETH ET HENRI IT. 'v ^ ,.;

^ D0U8 Duira çaDs diffioilté. >fl àoa^^ au it» a d'excellaites nùspos de sa coiii^||i^ et lésamaiit avec clarté la situation géhérafe,'il écrivait : < La i^cessité porte Tgtr^ Majesté & là paix ; la crainte et la défiance conduisent les £tals à la guerre ; et la reine ne désire h bon escient ni l'un ni l'autre; mais elle veiïtVoir ses voisins embromllés, et cependant faifë se^yTalres. Sur ces trois fondementci si divera, je ne sais quel édifice on pourra bâtir. » Et il pressait le foi de ne point se préoccuper d'uu accord si douteux , et surtout à$ ne point l'attendre.

Avant son départ, de Maisse reçut la visite "d'adieu de Caron, qui paraissait avoir été mal traité par la reine et qui se plaignit des injustices de l'Angleterre à l'égarj^des États. Il espérait que les députés des États géraient en France avant ceux de la reine, et, comme de Maisse, il le désirait. L'ambassadeur crut devoir faire lui-même une visite d'adieu au personnage le plus considérable de l'Angleterre, lord Burghiey, et une autre à