CHAPITRE II
secrétaire Cécil vint les voir et « de propos en propos, » leur dit que la reine les verrait volontiers le lendemain.
Elle leur demanda brusquement « s'ils partoient sans faire la ligue. » Sancy lui dit avec liberté qu'à "leur retour en France on les blâmerait de ne rapporter d'Angleterre que des paroles, « vous savez, nous dira-t-on, qu'il y a trois ans que la reine d'Angleterre ne nous donne autre chose. » On leur répondit enfin que le traité se ferait à Londres et ils prirent congé d'Elisabeth. De nouvelles diflTicultés les attendaient à Londres. Leur projet d'alliance fut discuté en détail et souvent remanié, tantôt de leur plein gré, tantôt à leur insu, dans la copie altérée des articles qui avaient paru la veille arrêtés d'un commun accord. Lord Burghley ne voulait pas que les États des Provinces-Unies fussent comptés parmi les princes qu'on devait inviter à se joindre à la ligue. « Il ne vouloit pas, dit du Vair, les reconnoître en ce rang ni permettre qu'ils traitassent à part estant sous la protection de
la royne. • Il voulait encore étendre l'interdiction de toute trêve entre le roi de France et sesennemis, jusqu'à cette trêve de Bretagne, qui, subsistant entre le roi et le duc de Mercœur, permettait au royaume de défendre plus librement ses frontières de l' est. Disant «ifln « que puisqu'il falloit traiter avec le roy il ^Btoit raisonnable qu'ils eussent soing de leurs atnis, i lord Burghley prétendaitétablir dans un dernier article c que le roy, à la réquisition de la royne d'Angleterre, accorderoit l'exercice de la religion réformée tel que l'avoient permis les édits les plus amples du roy et de ses prédécesseurs. • Ce n'était plus avec Henri de Navarre que traitait le conseil de la reine, mais avec le roi de France ; et ses ambassadeurs répondirent, comme eussent fait ceux des Valois: • Que le roy ne trouveroitpas bon qu'un autre
que luy voulust se rendre protecteur de ses sujets. » Us eurent aussi recours à cet argument, toujours employé et toujours irréfutable en pareille matière : que semblerait-il à la reine d'une intervention du roi de France en faveur de ses sujets catholiques ?
