CHAPITRE IL

sérieux dommage qu'elle apporte à ses affaires , « préjudice plus grand , dit-il avec raison , que Ton rie le peult comprendre de loing. »

Ce malheur n'a pas seulement enhardi les Espagnols, il a, dit le roi, « altéré et refroidi les esprits de plusieurs et réveillé les espérances des factieux ; » car, de même que « il n'y a rien, après la vertu du prince , qui fortifie et asseure plus son authorité que la prospérité de ses affaires, il n'y a rien aussy qui l'esbranle davantage que quand il y arrive quelque malheur , bien qu'il en soit innocent. »

Quant à faire face à ces nouveaux périls avec ses propres ressources, le roi ne l'espère pas. Ce n'est point, conmie on le dit à Elisabeth, que son argent soit dissipé en plaisirs , « et ils s'abusent ceux qui pensent que Sa Majesté consomme beaucoup d'argent en des dépenses superflues. » Il ne sacrifie point son royaume à ses divertissements, puisqu'il expose pour lui « sa vie et sa personne si librement ; » mais il est, en vérité, trop faible pour

résister à l'Espagne, puisque TAllemagne n'a rien fait pour lui, et que l'Angleterre n'a point fait assez.

C'est donc à Elisabeth, « qui l'a aidé à conserver 0a couronne » qu'il appartient de ne pas laisser perdre le fruit de ses sacrifices en même temps que la cause du roi de France. Si cependant Elisabeth doit le secourir dans l'intérêt du recouvrement de ses avances, il n'en faut pas conclure que ce remboursement soit dès à présent possible. Loin de là, les 20,000 écus prêtés au mois de mai de l'année dernière et remboursables quatre mois après, ne peuvent être encore rendus à la reine ; encore moins les avances , annexées au traité du 26 mai 1596 et exigibles le 6 ou 8 mai 1597. En conséquence, non-seulement FoucqueroUes «priera la reine de différer la poursuite de ce remboursement, » mais il demandera deux mille honmies de plus, avec de l'artillerie et des munitions.

Le roi comprit que de telles demandes devaient être accompagnées d'une offre capable de les faire