CHAPITRE III

qui la trêve ne pouvait être renouvelée. Et, comme si les États avaient déjà pu oublier la paix dont ils venaient d'être si hautement menacés, le roi leur faisait représenter qu'ils avaient intérêt à la prompte soumission de la Bretagne, parce que les forces françaises, occupées de ce côté, seraient libres au printemps pour une campagne en Picardie.

Les États avaient écrit ce jour même, 12 novembre, leur réponse aux paroles de paix de Henri IV. Ils lui rappelaient leur ligue et leur légitime espérance. Us accusaient l'Espagne de « faire son profit du seul nom de paix aussi bien que de la paix même. » Eux aussi, ils avaient eu à résister à des sollicitations détournées dont leur loyauté s'était offensée. L'empereur et l'empire, les rois de Pologne et de Danemark leur avaient conseillé de faire leur paix avec l'Espagne. Que conclure de ces tentatives? que l'Espagne, qui avait cru tout terminer par la prise d'Amiens, se voit maintenant déçue, et leurre séparément les alliés

de TeapoiF d^une paix avantageuse, pour profit^ de la discorde qui doit sortir de la div^sité de leurs intérêts. SMI réussit à les diviser, P Espagnol assaillira d*abord les $tats, et ceux-ci une fois SQumis, |1 p.ura des forces imposantes à iQuraer contre la France. Défen4ons-nous donc, disaimt les États d^unoonuBun effort. BfousferqnsdenetFe .mieux, ajoutaient-ils, avec une dignité mêlée dV mertun^e, § pour (es endommager tellement en Brabant et en Flandre, que Votre Majesté verra eombien nous tenons ehère la f&y et serment si saintement engagés au traicté de ladicte ligue. »

Villeroy envoya le 2 décembre, de Saint-Ctermain , cette belle lettre à Hurault de Maisse , déjà parti pour l'Angleterre, t Vous verrez , » lui écritil, un peu entraîné lui-même par l'exhortation belliqueuse des États , et bientôt ramené au vrai penchant de la politique française par le vif s^timent de la réalité , a vous verrez comment ils ont pris la déclaration que M. de Buzanval leur a faicte de la recherche de la paix , à laquelle ils

pe«s ^jisaaçieRt di'entçiîdre tant qu'ils peuvent, et vovig âgspure qye je serpis de leur advis si nous avlQiis ffloyen d'effectuer ce qu'ils proposent et çh^gr i)ieptpt des Pays-Bas les Espagnols et je^rs p.4bérents ; mais de languir ou de |)rHsl§r çpptlfluiBJlemjBnt au feu de 1^ guerre , coipme OQ^s Wm feiçt depyi? RQtre Ijgue, il îi'y a Qrdre et e^t iiflppsSîible d'y durer, comme vous sçavez

ÇnÇn yerg 1^ niêipe date ^ Buzanyal écrivait 4e ]^ fl[ay(B à M. ^e t^a Foptaine une lettre animée, QÙ r{t§itf|.tion de^ Ét^ts e\ le çpntre-çoup de Jeyr ^ygrgiqn pou^* la paix sur l'esprit même de l'ambassadeur chargé de leur en faire accepter la PfH§ée , ont laissé des tracçs instructives. « Les Çspagnpls, écrit-il, poussent avant le traité avec flpus , et nous avons a4yis de bon lieu qu'ils ne pguvent éviter leur ruine sans cet expédient, le p|tj:(}|nftl 4^1bert se trouvant en des extrêmes perplg:|ités j pa]: il sçait que le panai des Indes ne çQUlg plus §1 ^bppd^P^^^'' po^ i^l comme.il s'est

persuadé. » Cet embarras et bien d'autres font « croire qu'il transigeroit avec la France à quelque condition que ce soit. » L'effet immédiat de la prochaine retraite de la France a été de jeter les Hollandais dans toutes sortes de combinaisons nouvelles. « Ces Messieurs , dit-il , forment des desseins tout nouveaux, car ils sont du naturel des peuples qui, en laissant le milieu, suivent ordinairement les extrémités. » Cependant ils s'étaient décidés à envoyer des députés au roi de France pour conférer sur ses propositions. « De votre côté, » écrit Buzanval parlant de l'Angleterre, «je ne puis me rien promettre sinon du désespoir et crois que nous aurons des lions »

De Maisse était en effet parti de Paris, le 24 novembre, emportant avec des instructions détaillées le secret de la dernière résolution du roi.^ Si Villeroy , si Buzanval lui-même s'étaient émus de l'opposition décidée des États à la paix, Henri IV n'en avait point été ébranlé , parce qu'il l'avait prévue et en avait pesé les conséquences. Il savait