CHAPITRE III

ce que les États pouvaient faire pour T aider à continuer la guerre , et n'y trouvait pas un motif suflkant pour y persévérer. Il savait ce que les États pouvaient faire pour le détourner de conclure la paix et n'y trouvait pas un obstacle qui le dissuadât de presser les négociations. C'était en vain que les États espéraient l'alarmer sur leur indépendance. S'il ne les jugeait pas assez forts pour accabler l'Espagne par leur secours, il les jugeait à bon droit capables de se défendre. Quant à l'insinuation menaçante qu'une fois soumis , ils donneraient cent mille hommes à l'Espagne, il savait que tout rapprochement des États avec Philippe II était impossible et que le plus légitime ressentiment ne les entraînerait pas jusqu'à se perdre pour lui nuire. Enfin, s'il attendait leurs députés, il ne les attendait pas, comme Buzanval, « dans trois ou quatre jours ; « il connaissait trop ses alliés pour ne pas prévoir que, l'éveil une fois donné et l'un d'eux déclaré contre la paix , ils s'entendraient ensemble avant de s'entendre avec

lui, et qu'il ne verrait les députés des États qli'en même temps que ceux de l'Angleterre.

C'était de ce côté qu'il fallait maintenant agir ; c*était à Elisabeth qu'il fallait porter ces paroles de paix, qu'elle pouvait repousser comme les États, dont elle avait, de plus qu'eux, le droit de s^offenser. Henri IV jeta les yeux, pour cette mission délicate , sur un de ses conseillers , tîurault de Maisse, qu'il avait trouvé, à son avènement, ambassadeur de fienri tll auprès de la sérénissime république de Venise, qu'il avait maintenu à ce posté, et qui, pendant cinq ans, avait mis au service de la cause alors incertaine du roi protestant toutes les ressources d'un esprit délié uni à une loyauté rare, à un patriotisme intelligent *.

* De Maisse était déjà connu et estimé des Anglais par ses rapports avec eux en Italie, et surtout parce que, selon Texpression du temps, « il n'était pas Espagnol. » Le colonel Arthus Sauvage l'avait indique au choix de Henri IV, et Elisabeth en fut satisfaite [Journal, 273). A son arrivée , il fut entouré de plusieurs gentilshommes « et me dirent que toute la cour estoit satisfaite de me voir, et qu'ils saroient bien combien j*aymois leur na-

CfiAPlTRE III. 71

Il reçut à Fontainebleau, le 20 novembre i69($^ ûm instructions qui tendaient aux mêmes eon^ clusions que le6 propositions de BuzanvaU mais pM* un chemin bito diffét-ent* Non-seulement le souvenir des obligations dé la France eil atténué la vigueur , mais la considération due à la reinâ d'Angleterre en nlodère singulièrement le lan- ^ige. On ne songe pas à parler à Elisabeth avec la métne netteté qu'à la Hollande ; de Maisse a luimême utl tel sentiment de cette différence ^ qu'il ne trouvera p&B de meilleur moyen pour faire entendre à Elisabeth la dernière pensée du roi que de lui faire part des propositions faites aux États^ et ridée que le roi lui fait, après tout , t dire la mésme dhosë^ i suffira pour offenser la reine.

De Maisse devait d'abord remercier Elisabeth de son assistance en généra^ et particulièrement pour la reprise d'Amiens^ A cette occasion méme^ il fallait déjà excuser le roi d'avoir laissé sortir,

tion, et qu'en Italie j'avois faict tout ce que j'avois peu pour èta. i {Jowhàlt 237.)

par la capitulation accordée aux Espagnols , les transfuges anglais, qu'Elisabeth eût voulu voir renvoyer en Angleterre. Le secrétaire de Tambsussade anglaise, sir Edmund, remplissant par intérim les fonctions d'ambassadeur, avait averti le roi que la reine allait rappeler ses troupes, conformément au traité. Henri lY désire les gard^ encore, et ofire de les solder avec les 20,000 écus prêtés au duc de Bouillon et à de Sancy , et qu'il n'avait pu encore rembourser. Si cette demande, si ce mode inusité de remboursement sont mal accueillis de la reine, l'ambassadeur sacrifiera ces points secondaires , pour ne pas compromettre le véritable objet de la négociation .

Il fallait également glisser sur le légitime déplaisir que le roi pouvait témoigner de l'intervention d'Elisabeth dans les menées des protestants français. Alarmés du bruit de la paix , mal satisfaits des conditions offertes par leur ancien chef dans les conférences déjà commencées pour ce traité politique et religieux qui reçut plus tard le