CHAPITRE V

Puissance apparente du Parlement anglais, en réalité asservi par Elisabeth. — Ses réclamations inutiles en 1593. — Les monopoles. — Discours du speaker à la session de 1597. — Le Parlement animé d'inclinations libérales. ~ Lettre de Maurice James. — Véritables causes de l'impuissance du Parlement sous Elisabeth.

Le règne d'Elisabeth ne devait être sur tous ies points que Tenfantement de la grandeur anglaise, et de même qu'il était réservé à Cromwell d'en finir avec l'Irlande, il était réservé au siècle suivant de développer , par l'usage et par un abus passager» les libertés publiques qui existaient en germe dans les institutions de l'Angleterre. Ces éléments mêmes d'une liberté régulière suffisaient pour étonner l'étranger , habitué sur le continent aux excès populaires ou à l'exercice déréglé du

pouvoir royal. De Maîsse, qui arriva en Angleterre pendant la session de 1597, fut vivement frappé des dehors solennels du Parlement assemblé , du cérémonial minutieux et imposant observé pour l'ouverture et pour la clôture de ses délibérations, du costume de la reine et des barons , de ces sacs de laine symboliques * et surtout de ce vote régulier des subsides qui lui semble , non san^ raison , le plus précieux des privilèges. Ces apparences lui font illusion sur Tinfluence réelle du Parlement , et il l'exagère dans cette conclusion que le présent ne justifiait pas, mais qu^un heureux ave-

' « Et au milieu il y a quatre grandes paillasses pleines de laine et couvertes de rouge, sur lesquelles on s*assit et sont fort hautes et fort remplies; il disent que cela signifie Yahondance d'Angleterre à cause de la laine. » Journal, 247. « Il y a une chose remarquable à ces états , ajoute de Maisse (p. 248), que quand on vientjà rapporter à la reine ce qui y a été arrêté , le secrétaire, qui répond au nom de la reine, fait les réponses en françois, et, si la reine le trouve bon, il fait entendre à la compagnie sa volonté, disant tout haut : Laroynê U veuli aiitisi. S'il y a quelque chose qui ne lui plaît, il dit : La royne »/ advisera. >'