CHAPITRE V. 1Q

nir cie.v§4^ çoalirmQr • « Là» îl sq traite des grandes affaires ()u (Qyaufne , de la paix et de ]a guerre» de& iQk > c|@^ néeiç^sitéi^ et r^giements généraux. « Qettç définitjop ét^it alors bien éloignée de la vérité, ^t ce n'^ pfts pana émotion que Ton c(«i' sidère rb\tn)ble attitude gardée devant Elisabeth et dev^t Iqs moin£! autorisés de ses serviteum par cette asgQpiblée , aiyourd'hui la plus puissante et la plus respectée qui soit au monde. Sans rechercher les preuves nonibreuses de cette docilité, nous entendons , à l'ouverture de la session de 1571, le lord chancelier déclarer expressénoent au Parlement : « que la reine lui enjoignait de ne se mêler d'aucune affaire d'État ^ » Mais, comme ce despotisme de la couronne n'alla jamais jusqu'à enlever en principe aux députés le droit d'initiative individuelle , un puritain , Strikiand , proposa aux communes d'abolir le signe de la croix dans

• « That Ihe queen enjoiiied them not to meddle wilh « any matter of state. » Hume (éd: de 1767), vol. V, 179. d'après d'Ewes.

la cérémonie du baptême. Il fut mandé au conseil et reçut de la reine l'ordre de ne plus paraître à la Chambre. Et la Chambre avait un si vif sentiment de son impuissance que l'Orateur lui conseilla, de lui-même , d'interrompre une discussion commencée sur cet abus de pouvoir, parce quMl voyait les membres du conseil de la reine se parler à l'oreille et donner des marques d'impatience. Tant de soumission ne put empêcher que le discours, prononcé par le lord chancelier à la clôture de la session, ne contînt quelques reproches mêlés, d'inquiétants conseils.

En 1593, la Chambre des communes demanda humblement à la reine la liberté de la parole dans les discussions, la liberté personnelle des députés garantie contre les an'cstations, et un lii)re accès auprès de sa personne. Élisabetii fit répondre» qu'on avait la liberté de dire oui ou non sur les sujets soumis à la Chambre ; que les députés étaient libres, mais ne devaient pas cependant s'imaginer (ju'il leur fût permis de niancjuer impunément à