CHAPITRE VI
de doctrine. Rarement Elisabeth fit une épreuve plus décisive de son autorité ; rarement elle rerfoula avec plus d'audace, pour un temps très^ court il est vrai, le courant de l'opinion. Tout, dans cet acte de rigueur , était impopulaire , et la nouveauté du sqpplice , et sa cause , et la légalité douteuse d'une sentence appuyée sur un statut de Philippe et de la reine Marie contre les auteiirs et propagateurs d'écrits séditieux. D'illustres jurisconsultes, Dalton, Monson, furent enaprisonnéa et poursuivis pour avoir exprimé le sentinient public sur l'illégalité de cette sentence. Enfin, l'opinion populaire , puissante par son unanimité et sa per. sistance sur l'esprit clairvoyant d'Elisabeth, finit par rengager à faire oublier ce dissentiment avec son peuple par des poursuites sévères contre les catholiques, et le sang du jésuite Campian, des prêtres Sherwin , Kirby , Briant et de plusieurs autres, qui déclarèrent adhérer à la Bulle d'ex-? communication de Pie V, vint se mêler au sang des puritains.
m ELISABETH ET HENRI IV.
Il n'y eut qu'une chose , chez cette nation , déjà jalouse de la saine application des lois et de la légalité dés sentences, observée jusque dans la persécution, qui pût détourner sur les catholiques la pitié ordinairement réservée à leurs adversaires. On s'émut de l'emploi de la torture contre les réticences prolongées des accusés catholiques. Ce fut toujours Thonneur-de l'opinion publique en Angleterre de s'alarmer des illégalités pour ellesmêmes, sans que l'impopularité des victimes pût faire passer inaperçue ou tolérée la violation des lois. Encore bien éloignée de cette noble susceptibilité et de cette claire distinction du coupable et de la loi qui, de nos jours, ont fait embrasser plus d'une fois au pays tout entier, contre des magistrats injustes , la défense d'un accusé méprisable par lui-même, mais relevé par la violation des lois en sa personne, l'opinion publique de l'Angleterre avait cependant assez de sens et assez de force pour contraindre Elisabeth à publier une justilication de coi omploi illégal do la torture, ot.
