CHAPITRE VI
L'impopularité d'un parti , toujours occupé de celte œuvre sanglante et ne semblant respirer que pour l'assassinat d une femme , ne pouvait que s'accroître. Le mariage, réputé quelque temps inévitable, d'Elisabeth avec le duc d'Anjou fit éclater la défiance universelle qu'excitaient les catholiques et ne servit qu'à donner la mesure de cette impopularité. Une lettre de Philippe Sidney, rendue publique, exprima contre ce mariage les sentiments de la nation, avec assez de fermeté pour obtenir l'approbation générale, avec assez de mesure pour ne point irriter Elisabeth. Les puritains furent plus hardis et moins heureux. Leur livre , intitulé r Abîme où le mariage français entraîne r Angleterre j parut à la reine un appel à la révolte , digne de la répression la plus sévère. Il lui importait peu qu'elle y fût appelée la fille de Dieu. Le duc d'Anjou, flétri du nom de fils de l'Antéchrist ; ses conseillers, accusés d'avoir trahi la religion nationale, devaient être à ses
yeux recouverts de sa propre inviolabilité et la
laO ELISABETH ET HENRI lY.
dignité de la couronne était intéressée à leur défense. Le respectable Johp -Stobb, auteurdu livre, le libraire William Page, qui Tavait propagé, eureqt la main droite coupée par le bourreau sqr la place de Westminster. Le véridique historien dq cp règpe fut témoin de leur suppUqe, du silence désapprobateur de la foule, plus inquiète du mariage eatholiquQ que de T offense reçue et vengée par Elisabeth, de radmhration pleine de pitié avec laquelle on vit John Stubb mutilé élever son chapeau de la main gauche en criant : Ftt^e la reinfi ^ I Rien ne montre mieqx que cet événement et ses suites inmiédiates T état si différent des deux partis extrêmes, catholique et puritain , au milieu d'une nation relativement indifférente sur les questions
' c |(0nii4i» qui prmien^ aderam, cum S^ubbus, dextra € abscissa, sinistra caput nudaret et clara yoce diccrct € Vivat regina; multitudo circumfusa omnino obticuit, c live ex hujus iiovi et inusitati supplioii borrorei siva € ex commiseratione in hominem famw integerrima.*, c sive ex odionuptiarum quas religion! exitiosas futuras K prœsagieruut. » — Camde^, p. 346.
