CHAPITRE VII. ISI

ses ^ Intègre daîis Taclministration fmaticîèf ê du royaume et redouté des employés infidèles, il ne passait pas cependant pour être à l'abri , dans l'exercice de son pouvoir , de cette universelle vénalité dont la reine elle-même donna plus d'un exemple. Et l'expérience des impressions personnelles se fait trop sentir dans ce conseil qu'il donnait à son fils, héritier de son crédit, de ses qualités

et de ses faiblesses : « Lorsque vous ferez un ca=deau à un homme puissant, choisissez un objet dont l'usage nécessaire et journalier puisse voiis rappeler sans cesse à son souvenir. iMais les parties vulgaires de cet esprit supérieur disparaissent,

^Au-dessous de la résolution à prendre, il traç&it deux colonnes , écrivait en tête de la première : That yea; en tête de la seconde : that no, et inscrivait sous chacun de ce» titres les raisons d'adopter ou de rejeter la proposition. Le docteur Nares cite (vol. II, 95) une délibération de ce genre sur la Question de savoir s'il faut chasser les Français de l'Ecosse ; plus loin (vol. II, 495), une autre sur le mariage de la reine avec Leicester. Parmi les six raisons qui lui sont contraires se trouve la célèbre accusation : « That he is infamed bv <c the death of his wife. »

si Ton considère qu'il posséda au plus haut degré l'art difficile de connaître Elisabeth et de la bien servir ; qu'il comprit dès le premier jour qu'auprès d'une telle souveraine il n'y avait point de place pour un maître ; qu'il ne céda jamais à la tentation d'éprouver ou de montrer un pouvoir dont il ne gardait la réalité qu'à condition d'en éviter l'apparence ; qu'il fut à l'épreuve de tous les enivrements qui troublèrent autour de lui tant d'ambitieux et les firent passer d'une faveur intempérante à des disgrâces inattendues; qu'il n'y eut point pour lui de ces mauvais jours où les courtisans disaient « que le soleil ne brillait pas, » ni de ces tempêtes trop fréquentes où Elisabeth, oublieuse de toute dignité et emportée par l'ardeur de son sang , faisait répéter autour d'elle « qu'elle était bien la fille de son père ; » qu'appuyant enfin le crédit sur robéissancc et l'affection sur le respect, il s'attaclia pour la vie cette âme agitée, où luttaient le génie et les passions, et qui était plus capable que toutes les cours de l'Europe de décon-