PLANCHE LXX VI A

La belle peinture inédite gravée sur notre planche LXXVI, A, décore les deux faces d'une amphore de Nola (f. 66) à figures rouges, qui, de la collection du prince de Canino, a passé dans le Musée d’antiquités de Leyde. Cette peinture rentre dans la série des Minerves victorieuses. La déesse est revêtue d’une tunique talaire, d'un péplus et d'une égide entourée d'une bordure de serpents, et au milieu de laquelle est attaché le Gorgonium. Dans sa main droite est son casque et dans sa gauche la lance. Minerve se retourne vers Wicé, qui s'avance tenant d'une main la phiale et de l'autre l’œnochoé pour offrir le nectar à la déesse victorieuse, altérée à la suite du combat. Nicé, reconnaissable à ses grandes ailes, est couronnée d’une stéphané radiée ; elle porte des vêtements analogues à ceux de Minerve.

Nous avons déjà précédemment (1) indiqué les victoires de Minerve, auxquelles ces sortes de peintures peuvent faire allusion. On sait également que la déesse eut à combattre en Phrygie un monstre qui portait le nom d'Ægis, dont la peau devint plus tard la cuirasse de la déesse (2). L'origine de l'égide, arme qui appartenait à Jupiter, à Minerve, à Apollon (3), à Bacchus (4) et aux Furies (5), est rapportée

(1) Supra, p. 229 et 232. (5) Æschyl. Sepi. contra Theb., 100. Cf. (2) Diodor. Sicul., III, 70. la Nouv. galerie myth., p. 30 et 31; Raoul (3) Homer., Iliad, O, 229; Q, 20. Rochette, Mon. inéd., p. 191.

(4) Paus., Il, 35, 1.

de diverses manières par les mythographes. Les uns disent que l'égide fut formée par la peau de la chèvre Amalthée, nourrice de Jupiter, qui s’en couvrit dans son combat contre les Géants (1). Selon d'autres, Minerve, voulant repousser les attaques incestueuses de son père Pallas, l'aurait tué dans la lutte et se serait ensuite servie de sa peau pour en faire son égide (2). Une troisième tradition raconte le combat de Minerve contre le monstre Ægis dont nous venons de parler. Ce monstre, né de la Terre, ravageait la Phrygie et les contrées voisines, en brûlant tout sur son passage : des flammes sortaient de sa gueule; Minerve vint à bout de le dompter et se fit une cuirasse de sa peau (3). Euripide (4), enfin, célèbre dans ses vers la victoire remportée par Athéné sur la Gorgone, que la Terre mit au monde dans les champs Phlégréens, monstre horrible, l’auxiliaire des Géants, dont la poitrine était hérissée de vipères. Pallas l'écorcha, etse couvyrit, comme d’une stola, le sein, de sa peau, qui recut le nom d'égide.

En combinant ces divers récits, nous voyons apparaître la confusion de la chèvre et de la Gorgone. Sur les monuments, c’est précisément le Gorgonium qui forme une des parties essentielles de l'égide. Dans un autre récit qui nous a été conservé par Hygin (5), la Gorgone porte le nom d'Æga; elle est fille du Soleil; son corps est d'une blancheur éclatante, mais l'aspect en est si horrible, que les Titans épouvantés obtiennent de la Terre que le monstre soit relégué dans un antre de l’île de Crète, où, plus tard, il devient la nourrice de Jupiter.

Les remarques précédentes nous sont suggérées par la présence

(1) Eratosthen. Catast., 13; Hygin. 4s- (4) Zon., 987 sqq. CF duc de Luynes, tron., 1, 13; Serv. ad Virg. Æn., VIII, Études numismaliques, p. 39 et suiv. 354. (5) Astron., IL,13. Ératosthène (Catast.,

(2) Apollod., 1,6, 2; Tzetz. ad Lyco- 13) ajoute que la téte de la Gorgone apphr. Cassandr., 355 ; Cic., de Nat. deo- partenait à cette Æga. Kai dx rà ele Léon ray rum, NI, 23.

(3) Diodor, Sicul., II, 70.

Éd Lopydvos Tpéowmoy Éyeiy.

gg

de la grande égide attachée sur la poitrine de Minerve. Du reste, comme nous en avons déjà fait l'observation, cette peinture, de même que toutes celles de ce genre, peut être rapportée à toute autre victoire de la déesse.