PLANCHE LXXXV

La peinture inédite que nous publions sur la pl. LXXXV est prise d’une ænochoé apulienne (f. 17) de l'époque de la décadence de l’art. Ce vase, d'une fabrique grossière de l'Apulie est conservé au Musée du Louvre.

Nous avons reconnu Apollon et les Muses dans plusieurs des sujets des planches précédentes. Ici nous reconnaissons la Muse de la Tragédie, Melpomène. Elle est debout, la tête ornée d’une bandelette et de fleurs ; une longue tunique bordée de flots descend jusqu'à ses pieds. Dans sa main droite est un masque à barbe blanche; sur l’autre elle porte une corbeille chargée d'offrandes. Derrière elle, à droite, est une colonne ou cippe, et à ses pieds, de l’autre côté, une tige de laurier.

Les poëtes tragiques nous représentent Électre et Chrysothémis qui vont porter des dons au tombeau de leur père Agamemnon. Nous croyons pouvoir rappeler ici cette circonstance et reconnaître dans les mains de la muse de la Tragédie, des dons funèbres analogues et peut-être même le masque du roi des rois, Agamemnon. Les sujets tragiques le plus en

(1) Une tête de bouc ou de chèvre pla- de Céphalonie et d'Ithaque, pl. V, n°1 cée entre deux dauphins est le type des et 2. Cf. supra, p. 226, note 1. Voyez aussi médailles de Delphes, au revers d’une tête Panofka, Delphi und Melaine, S. 7, und de bélier placée au-dessus d'un dauphin. Taf. n° 6, Berlin, 1849, in-4e,

De Bosset, £ssai sur les Médailles des îles

vogue sur le théâtre grec, se rapportent presque tous aux malheurs de la famille des Atrides. Le laurier placé devant la muse de la Tragédie pourrait même faire allusion au dénouement de l'Orestéide. On sait qu'Oreste, après le meurtre de sa mère, se réfugie à Delphes, pour se mettre sous la protection d’Apollon, qui le purifie de son crime; le laurier est un emblème de lustration et de purification (1). L'artiste, pour qu'on reconnüt la muse de la Tragédie, a dû mettre dans ses mains et autour d’elle-des attributs empruntés aux sujets les plus fréquemment reproduits sur la scène par les grands poëtes tragiques.

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PLANCIHE LXXXVI.

Une des plus rares représentations sur les vases peints, c'est celle de la réunion des neuf Muses. Indépendamment de la peinture que nous reproduisons ici, d’après le recueil de Dubois-Maisonneuve (2), on voit les neuf Muses, qui viennent assister aux noces de Pélée et de Thétis sur le fameux vase François, récemment publié dans les Monuments inédits de l'Institut archéologique (3). Nous ne connaissons pas d’ailleurs jusqu'ici d’autres peintures où paraissent ensemble les neuf sœurs.

Le nombre neuf est celui qui a été généralement adopté pour les Muses ; mais nous savons pourtant que dans les temps reculés, le nombre des Muses, comme celui de toutes les divinités d’un ordre secondaire, a varié. Les peintures reproduites sur les planches précédentes de notre recueil en font également foi. D'abord se présente le nombre trois (4).

(1) Cf. Raoul Rochette, Mon. inéd., (3) T. IV, pl. LIV-LVHIT. p. 187; de Witte, Annales de l'Inst. (4) On trouve aussi deux Muses. Eudo-

arch:, t. XIX, p. 419. cia ap. Villoison, Ænecd. gr., p. 294; (2) {ntroduction à l'étude des vases, Phurnut. de Nat. Deorum, XIV. pl. XLITE.