PLANCHE XXVI

Nous entrons ici dans l'examen d’une classe de vases mystiques d’une interprétation difficile et sur lesquels on ne peut espérer de répandre quelque lumière que par leur mutuelle comparaison. Nous avons réuni dans nos pl. XXVI, XXVIT, XXIX et XXX les quatre monuments de ce genre qui sont parvenus à notre connaissance.

Les peintures pl. XXIX et XXX appartiennent à des vases mystiques de la Grande-Grèce et offrent le caractère des représentations de cette catégorie. Il en est de même de celui que nous avons reproduit à la pl. XXVIT et qui est du nombre de ceux dont la composition publiée à la page 61 de notre tome II a servi à démontrer la nature mystique. Quant au vase pl. XXVI, les figures qui y accompagnent le groupe de Neptune et d’Amymone et leur rapport avec celles des autres vases doivent le faire rattacher à la même classe.

La question qui se présente avant toute autre est celle de savoir à quels mystères les peintures de ces vases peuvent se rapporter. Deux passages de Pausanias (1) nous apprennent qu'on célébrait à Lerne, en l'honneur de Déméter, des mystères appelés Lernées , xai seherhy Acpvata you évraüla Afunro. Une inscription taurobolique reproduite par Orelli (2) fait aussi mention de ces mystères; il y est question d’une femme nommée Fabia Aconia Paulina, qui avait été initiée en différents lieux et était, entre autres, SACRATA APVD LAERNAM DEO LIBERO ET CERERI.

(1) I, 36, 7; VIT, 15, 4. ) (2) Znscript. Lat. selectæ, n° 2361.

À notre connaissance, aucun autre texte de l'antiquité ne parle des mystères de Lerne, et Pausanias nous apprend infiniment peu de chose sur leur doctrine. Mais quand on se souvient que, parmi tous les mythes qui se rapportent à Lerne, le plus considérable était celui des amours de Neptune et d’Amymone, quand on songe à l'importance du culte de Posidon dans tous les environs de ce lieu (1), et quand on a sous les yeux une classe de monuments céramographiques d’un caractère évidemment mystique, dont le sujet principal est l’union du dieu des mers avec la fille de Danaüs, et dont la scène est toujours placée à Lerne dans l’enceinte sacrée, montrant toutes les circonstances locales décrites par Pausanias, la source (2) (pl. XXVI, XXVIT, XXIX et XXX), l’antre (3) (pl. XXX), le platane d'Amymone (4) (pl. XXIX) et dans le fond le mont Pontinus (5) (pl. XXIX et XXX) : quand, disons-nous, on réunit toutes ces données, on acquiert la certitude que les mystères de Lerne ont inspiré les sujets des vases réunis sur ces diverses planches.

Ce point une fois fixé, il nous faut essayer, par l'étude des figures accessoires qui accompagnent la scène principale, et le rapprochement du peu de détails que nous fournit Pausanias, de jeter quelque lumière sur les doctrines enseignées dans les mystères de Lerne.

La pl. XXVI nous montre aux deux côtés du groupe de Veptune et d’Æmymone une femme et un jeune homme coiffé du pétase, contemplant l’un et l’autre avec admiration la scène principale, comme deux initiés. Nous proposerons de voir dans ces deux personnages //ypermnestre, la sœur d'Amymone, et son époux ZLyncée (6). Pausanias (7) rapporte que ce fut à Lerne que les fils d'Égyptus furent tués et que leurs corps y furent enterrés, tandis que leurs têtes étaient portées à Corinthe. Dans le monument sur lequel s'appuie Lyncée nous devons reconnaître le tombeau de ses frères, monument qui complète l’indication des circonstances de la localité. Sur la pl. XXIX Hypermnestre et Lyncée sont remplacés par Æermès, tenant à la main le caducée et une femme assise, portant l’ornement d’origine égyptienne , si fréquent

(1) Paus., Il, 38, 1 et 4. (5) Lbid., 36, 8.

(2) Tbid., 37, 1, et 4. (6) Apollod., IL, 1, 5. (3) Ibid, 36, 7. (7) IE, 24, 3.

(4) Tüïd., 37, 4, T. II. 9

sur les vases mystiques et composé de corolles de fleurs engagées les unes dans les autres. L'idée que doivent exprimer les figurés de Liyncée et d'Hypermnestre est celle de l’amour produisant une intime et étroite union. Nous trouvons dans la mythologie antique une autre union du même genre; c'est celle d'Hermaphrodite avec la nymphe Salmacis (1). Aussi quand on voit, remplacant Hypermnestre et son époux, Hermès avec une femme vêtue comme Aphrodite, on est tenté de donner à cette dernière femme le nom d’Aphrodite-Salmacis, la mère et l'amante d'Hermaphrodite, avec lequel elle s’identifie.

Il semble de là que l’idée de l'hermaphroditisme ait joué un rôle fondamental dans les doctrines des mystères de Lerne. En effet, l'union étroite de la fille de Danaüs avec son époux est comme l’union de Salmacis avec son amant Hermaphrodite, ou d'Hermès et d’Aphrodite, une manière d'exprimer la réunion des deux sexes dans un même individu. À la planche XXX, la même idée est exprimée par deux figures différentes dans la même place que celles d'Hypermnestre et Lyncée, ou d'Hermès et Salmacis; c’est une jeune fille tenant à la main une pyxis et ayant une biche devant elle, et un éphèbe presque nu, appuyé sur le tombeau des fils d'Égyptus , clairement caractérisé comme un Ganymède par la baguette du trochus qu'il tient à la main (2). Quant à la jeune fille, sa position en pendant avec Ganymède nous porte à lui donner le nom d'AHébé ou de Ganymeda (3); la nymphe aimée de Jupiter et le jeune éromène du dieu s’échangent dans les mythes et ne forment au fond qu’un seul et même personnage qui réunit les attributs des deux sexes et se présente, tantôt comme une jeune fille, tantôt comme un jeune homme efféminé.

Avec Hermès et Salmacis nous voyons sur le vase pl. XXIX, au sommet du tableau, assis sur le mont Pontinus, Æphrodite et Pan ; l'Éros, tenant une couronne, qui vole vers Posidon et Amymone, complète la grande triade de Pan, Aphrodite et Éros , qui est essentiellement arcadienne (4). Les mystères de Lerne étaient, d’après ce que nous apprend

(1) Le nom de Salmacis rappelle à la fois (2) Cf. t. I, p: 36. le nom de Salamis, épouse de Posidon, et (3) Cf. t. I, p. 31 etsuiv. les surnoms d’Aphrodite, en tant que déesse (4) Voy. Panofka, Musée Blacus, p. 27, marine, Salacia, Salambo. et le tome I de ce recueil, p. 53 et 54.

Pausanias (1), en liaison étroite avec la religion de l’Arcadie, et il n’est pas étonnant, par conséquent, de voir figurer sur les monuments qui | sont relatifs la triade divine adorée dans ce pays.

Dans la pl. XXX nous voyons figurer la même réunion de divinités. Aphrodite est assise, tenantun miroir, avee Pothos auprès d’elle. Pan est remplacé par Cyparissus, tenant à la main l'éponge et le strigile, etayant une biche à côté de lui. Nous avons déjà fait voir dans le cours de cet ouvrage le rapport qui existe entre Pan et tous les jeunes héros chasseurs comme Adonis, Cyparisse, Phaon , Céphale, qui sont tous des formes du jeune dieu lumineux (2); d'ailleurs, le Pan de notre pl. XXIX est lui-même bien rapproché d’Apollon par la branche de laurier qu'il tient à la main. La triade est complétée par l'Éros hermaphrodite des mystères, un dard à la main, frappant un serpent. Un passage de Pausanias (3) nous donne la clef de cette représentation : le periégète dit, en effet, que l'hydre de Lerne tuée par Hercule n'était qu’un serpent, et que c’est Pisandre de Camirus qui, le premier, pour donner à ce monstre un aspect plus terrible, l’avait représentée avec plusieurs têtes Le serpent que montre notre vase n’est donc autre que l’hydre, et l’Éros tuant le serpent remplace Hercule combattant l'hydre. Les noms d’'Esws et d''HoaxAïe ont un certain rapport et renferment une même racine fondamentale. Le lieu du combat d'Hercule et de l’hydre, est placé sur les bords de la source de Lerne, auprès du platane d’Amymone (4). Cette lutte, surtout l’hydre n'étant, comme ici et dans la tradition primitive , qu'un énorme serpent, a sa source dans la religion de l'Égypte ; c'est le combat que les Égyptiens font livrer aux dieux, particulièrement à Horus, le dieu jeune et lumineux, contre Apophis et les autres serpents typhoniens (5), combat que les morts renouvellent dans l'Amenti (6). L'élément égyptien devait jouer un certain rôle dans les mystères de Lerne. Sur le mont Pontinus s'élevait un temple d’Athéné Saitis, la même

(1) VILLE, 15, 4. (5) Todtenbuch, cap. xxxix, LL. 8. Cf. (2) Voy. t. IL, p. 43 et suiv.; P- 377 et Jablonski, Pantheon Ægypt., V, 9, 92. Suiv. (6) Tout le xxxix° chapitre déjà cité du (3) IT, 37, 4. Rituel funéraire, se rapporte à ce sujet.

(4) Paus. loc. cit.

que la Neïth adorée en Égypte, et ce temple avait été construit par Danaüs (1).

D'ailleurs, auprès du serpent on voit un œuf, et, on le sait, l'œuf et le serpent étaient chez les Orphiques des symboles d’une haute importance (2). Or, Pausanias (3) dit que les mystères de Lerne furent institués par Philammon, père de Thamyris (4), qui dans certains récits remplace comme compagnon des Argonautes, Orphée (5), avec lequel il a de grands rapports. Nous n’appuyons pas sur la forme même du nom de Philammon qui rappelle la religion égyptienne.

La biche qui accompagne l’éphèbe sur la pl. XXX ne sert pas seulement à le caractériser comme Cyparisse ; car nous la voyons jointe au second couple de divinités, qui sur le même vase sert à rendre l’idée de l’hermaphroditisme, passer à la jeune fille et accompagner Ganymeda, et à la pl. XXIX on la trouve entre Posidon et Amymone, On peut reconnaître dans cet animal la biche Argé (6) qui conviendrait fort bien à Lerne comme symbole de la race argienne. Mais les mystères de Lerne étaient aussi en rapport avec le culte de Diane, et Pausanias nous apprend que, pour les sacrifices de ces mystères, les Argiens devaient faire venir le feu du temple de l’Artémis Pyronia de l'Arcadie (7). Dans les peintures du vase pl. XXVIT nous ne retrouvons plus la biche, mais elle est remplacée par le lièvre au milieu des myrtes, représentation intimement liée au culte d’Artémis (8).

Pausanias parle du rôle que jouait Cérès dans les mystères de Lerne, et son témoignage est confirmé par les expressions du monument épigraphique que nous avons déjà cité, SACRATA APVD LAERNAM DEO LIBERO ET CERERI (9). Mais ce culte de Cérès était évidemment lié avec le mythe de Neptune et d'Amymone. Amymone se présente, en effet, dans cette

MPa, LS LEE (7) Paus., VIT, 15, 4. La même nécessité (2) Plutarch., Sympos., IL, 3, t. VIIL, de faire venir le feu pour le sacrifice se trouve p. 518, ed. Reiïske. Cf. Lobeck, 4glao- dans un des mythes relatifs à la Minerve pham., p. 474, sqq. Lindienne, divinité d’origine égyptienne. (3) 1, 37, 3. Philostrat., /con., IL, 27. Cf. le tome I de (4) Paus., X, 7, 2. ce recueil, p. 201, 258.

(5) Schol. ad Apoll. Rhod. 4rgon., I, 23. (8) Voy. t. II, p. 133. (6) Hygin., Fab. 205. Cf. t. I, p. 52. (9) Supra, p. 64.

fable comme une véritable Déméter Érinnys ou Melæna (1). Ses amours avec Posidon rappellent la passion de ce dieu pour Déméter dans la religion de l’Arcadie, à laquelle, ainsi que nous l’avons déjà dit, les mystères de Lerne se rattachaient d’une manière si étroite. Ils rappellent aussi l'enlèvement de Proserpine par Pluton, enlèvement qu'une tradition plaçait à Lerne (2), faisant descendre le dieu des enfers par l'antre même dans lequel le vase pl. XXX nous montre assis Neptune et Amymone.

La peinture reproduite sur notre pl. XXVII donne aux mystères de Lerne un caractère essentiellement funèbre. C’est, en effet , une de ces compositions sur le sens desquelles nous nous sommes étendus longuement dans le tome IT de cet ouvrage (3). Nous y voyons des deux côtés du groupe de Posidon et d’Amymone, les deux épouses mystiques faisant toutes deux le même geste caractéristique : Amphitrite et Aphrodite- Artémis, identique à Coré, l'épouse infernale : double forme de la même divinité qu’exprime aussi la double Aphrodite que nous montre la pl. XXIX, d’abord l’Aphrodite de la triade arcadienne, ensuite Aphrodite-Salmacis unie à Hermès comme dans le groupe divin destiné à représenter l’hermaphroditisme.

Il est un côté de la doctrine des mystères de Lerne dont nos vases ne nous offrent pas la trace: c’est le côté bachique dont Pausanias fait mention , et dont il est aussi question dans l'inscription de Fabia Aconia Paulina. Il est probable que la fable de la descente de Bacchus aux enfers, dont on plaçait le théâtre à Lerne (4), devait jouer un certain rôle dans les mystères dece lieu. Ce mythe se rapporte, du reste, aussi à la doctrine de l’hermaphroditisme qui, comme nous l'avons fait voir, était une des principales dans les Lernées : car Dionysus, dans ses rapports avec Prosymnus, à l’occasion de sa descente aux enfers, a un caractère androgyne ; en même temps il se confond avec Orphée, ainsi qu'un de nous l’a déjà fait voir (5). Par conséquent, cette histoire se rattachait à l'institution des mystères de Lerne par Philammon, et à leur

(H)hPaus NTI 25504549 10 let 30 (4) Paus., IL, 37, 5. (2) Paus., IL, 36, 7. (5) Lenormant, Ann. de l'Inst. arch, (3) P. 60 et suiv. t. XVII, p. 426 et suiv.

côté orphique. Au reste, il est permis de soupçonner que, de même qu'Amymone se confondait avec Déméter, Dionysus était, dans la doctrine de ces mystères , identique avec Posidon, dont il se rapproche par tant de côtés (1).

La peinture reproduite sur notre pl. XXVI décore un oxybaphon (f. 79) à figures rouges, publié par Millin (2) et conservé au Cabinet des médailles. Posidon , entièrement nu , la chlamyde jetée sur son genou, le trident sur l'épaule, le pied posé sur un quartier de rocher, adresse la parole à Æmymone assise auprès du rocher d’où l’on voit jaillir la source de Lerne, et sur lequel est posée une hydrie (f. 89). Ta fille de Danaüs a le haut du corps entièrement nu et les jambes couvertes d’une tunique d'étoffe fine; de la main gauche elle relève un bout de cette draperie, geste commun aux figures de Vénus. A droite et à gauche, Hypermnestre et son époux Lyncée contemplent le groupe principal avec une religieuse admiration. //ypermnestre est vêtue d’une tunique talaire sans manches, la tête ceinte d’un diadème, parée d’un collier et de bracelets. Lyncée est nu, coiffé du pétase, la chlamyde jetée sur son bras gauche ; il s'appuie sur le tombeau des fils d'Egyptus figuré par une simple colonne.

Au revers de cet oxybaphon sont représentés trois personnages drapés.

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