PLANCHE XXXIII

La figure reproduite sur notre planche XXXIIL décore le fond d’une cylix (f. 103) à figures rouges, de la collection de M. le duc de Blacas , déjà publiée par M. Panofka (2). Elle représente Mérée désigné par son nom NHPEYZ écrit en toutes lettres, les trois premières étant réunies en un monogramme. Le père de Thétis est vêtu d’une riche tunique brodée; une queue de squale termine son corps. Sa chevelure et sa barbe noires, le diadème qui ceint sa tête, le trident qu’il tient à la main, rappellent tout à fait les figures de Neptune.

M. Panofka, dans le Musée Blacas (3) a réuni tous les passages des auteurs anciens relatifs à Nérée, et fait voir que ce dieu occupait dans la mythologie antique un rang beaucoup plus élevé que celui qu'on croyait devoir communément lui assigner. Nous ne reviendrons pas sur ce sujet traité surabondamment par le savant dont nous venons de rappeler le travail. Nous dirons seulement ici quelques mots de l’identité fondamentale de Nérée avec Posidon, divinités qui ne diffèrent qu’en ce que Nérée est une forme du dieu poisson de l’Asie, plus exac-

(1) Supra, p. 46 et 48. (2) Musée Blacas, pl. XX. (3) P. 60 et suiv.

tement conservée et moins modifiée par l’influence du goût. hellénique. Lelieu principal du culte de Nérée en Grèce était Gythium, en Laconie; là, il était adoré sous le nom du /’ieillard (Tu), au rapport de Pausanias (1), et Athéné lui était associée, comme dans la religion de l’Attique, Athéné Polias était associée à Posidon-Érechthée. Les monuments témoignent fréquemment du même rapport entre ces deux divinités. Tandis que notre eylix donne à Nérée les attributs essentiels de Neptune, la chevelure et la barbe noires et touffues, le diadème du roi de la mer (Hoyrouéduv) et enfin le trident, nous avons vu à la planche I Posidon Hippius avec la chevelure et la barbe blanches qui d’ordinaire caractérisent Nérée (2). Virgile (3) montre Nérée le trident à la main, de même que sur notre vase, et agitant les flots en courroux comme un véritable Posidon Ænnosigæos :

MOSS MIELTÉE Sævitque tridenti Spumeus atque imo Nereus ciet æquora fundo.

Sur un vase publié par M. Millingen (4), Nérée assistant à l'enlèvement : de Thétis par Pélée, paraît sous la forme d’un vieillard chauve et sans barbe, vêtu d’une longue robe asiatique, et tenant dans la main droite un sceptre comme Neptune. L'un de nous (5) a déjà fait remarquer, à l’occasion de cette composition que, dans certains mythes, Posidon remplace Nérée comme père de Thétis (6), et qu'ainsi la similitude des attributs des deux divinités dans une composition de ce genre n’a rien qui doive nous étonner.

Nous ferons remarquer encore avec M. Panofka le rapport qui existe entre le nom de Tpfrwy que porte aussi Nérée (7) et le nom de la ville de Trézène où le culte de Neptune jouait un rôle considérable (8), et le nom du héros 7rœzen (9) qui, ainsi que l’a fait voir le savant

(1) I, 21, 8. (6) Catull. Carm. LXIV, 28.

(2) Cf. Phurnut. de Nat. Deor., I, 23. (7) Apollonius Rhodius, Ærgonaut. IV, (3) Æneid., II, 422. 1597, sqq.

(4) Vases grecs, pl. IV, p. 7. (8) Paus. IT, 30, 6.

(5) De Witte, Annales de l'Inst. arch., (9) Cf. Panofka, Musée Blacas, p. 62, t. IV, p. 106. note 6. ;

antiquaire dont nous suivons la trace, n’est qu’une forme héroïque de Posidon.

Dans une de ses Pythiques (1) Pindare nous représente Nérée comme un vieillard qui donne des leçons de morale , et met dans sa bouche cette belle sentence :

aivetv-xa rdv éyBpèv Tavri Guu& oûv re dira

Kalà Béoyr”

« Il faut louer même son ennemi, s’il fait bien, avec justice et de « tout cœur. » Ce caractère de moraliste attribué à Nérée rappelle celui de législateur qui appartient aux dieux ichthyomorphes de l'Asie, particulièrement à l'Oannès babylonien, qui, d’après un mythe rapporté par Bérose (2) et déjà rappelé plus haut (3), sortait tous les jours du golfe Persique pour enseigner aux peuples de la Babylonie les principes de la civilisation.

À l'extérieur de cette cylix, on voit une femme assise entre deux athlètes nus debout, sujet qui se répète de chaque côté.

Emi 5 Lames