PLANCHE V

La belle et curieuse peinture, que nous publions à la pl. V, fait l'ornement d’une calpis (f. 89) à figures rouges, du Musée Grégorien à Rome, publiée pour la première fois par M. Gerhard (6). Le sujet n’en est pas difficile à reconnaître; on y voit en effet Posidon, FOSEIAON, poursuivant Æthra, AOPA, qui fuit en retournant vers lui la tête. Le dieu est vêtu d'une tunique talaire et par-dessus d’un large manteau; ses cheveux

(1) Cf. la Nouvelle Galerie mythologique, (4) Schol: ad Euripid. PhϾniss., 638; p. 63. Paus., IX, 19, 1; Hygin., Fab. 178.

(2) Cf. la Nouvelle Galerie mythologique, 5) Voyez t. Il, p. 110 et 111.

p. 64 et pl. LI, n° 3. (6) Vasenbilder , Taf. XIL. Cf. Museum (3) Paus., IX, 16, 4. Etruscum Gregorianum, W, tab. XIV, 1.

représenté sur une bague d’or, qui de la collection Révil (1) a passé dans celle de M. le duc de Luynes. Outre la tête humaine, on y voit les trois têtes de lion, de chèvre et de serpent qu'on donne d'ordinaire à la Chimère. Ces rapprochements, joints à ceux qui ont été faits dans la Nouvelle Galerie mythologique et qui nous semblent fixer le sens des mots de la racine à laquelle appartient le nom aË, marquent bien clairement la nature du personnage de Posidon Ægæus, qui apparaît parmi les Titans comme Égéon , et parmi les héros comme Égée, père de Thésée. Ce dieu est bien, comme nous l'avons déjà dit dans le commentaire de la planche précédente, l'être redoutable qui habite le centre de la terre, cet être que redoutaient par-dessus tout les Grecs, et qui, lorsqu'il se produisait sous sa forme la plus terrible , était Briarée, Typhon, Égéon , ou tout autre géant. Tout ce qui dans la nature est activité de la flamme, souffle destructeur, perturbation violente, tourbillon, tempête, explosion, appartient à cet être central, qui surpasse, par la terreur qu’il inspire, ce que le reste de l’univers renferme de forces violentes et redoutables.

Sous ce point de vue, Neptune se rapproche beaucoup de Vulcain, et c'est ce qui peut servir à expliquer le calathus qu’Æthra tient à la main sur ce vase. Cette corbeille pleine de laine la caractérise, en effet, comme Athéné Ergané (2), etidentifie sa lutte contre Posidon avec celle d'Athéné contre Héphestus, qui amena la naissance d'Érichthonius(3). La laine qui remplit le calathus n’est d’ailleurs pas seulement l’attribut d’une déesse ouvrière telle qu'Athéné Ergané ; nous devons nous souvenir du rôle que lui font jouer les récits de la dispute de Minerve et de Vulcain. Dans ce combat, Héphestus ayant laissé sur la jambe de la déesse une trace de sa bouillante ardeur, Athéné employa un flocon de laine pour faire disparaître cette souillure imprimée à son corps virginal (4).

La lutte de Neptune et d’Æthra correspond tout à fait à une autre

zèle et les mêmes lumières, à la recherche (3) Euripid., Jon, 260 syq.; Apoll., I,

d'une vérité difficile à saisir. 14, 6; Hygin., Fab. 166; Astron. IL, 13; (1) Micali, Storia degli ant. pop. ital. Paus.I, 2, 5; 1, 18, 2; Fulgent., Myt4.,

tav. XLVI, 19; Nouvelle Galerie mytholo= 11, 14 ; Lactant., Div. Inst., I, 17 ; S. Augus-

gique, p. 31, note 20. tin., De Civ. Dei, XNÏIL, 19; Serv., ad Virg. (2) Paus., 1, 24, 3; LIL, 17, 45 V,14,53 Georg, I, 205.

VI, 26, 3; VIIL, 32, 4; IX, 26, 8: (4) Apollod., HE, 14, 6.

lutte entre le même dieu et sa fille Minerve, racontée par Hérodote (1). D'ailleurs, l’un de nous a déjà fait voir que les antagonismes divins prenaient souvent la forme d’une lutte amoureuse (2). D’après cela, nous pouvons rapprocher de notre mythe la dispute de Posidon et d’Athéné au sujet de la possession de l’Attique, querelle qui n’est pas étrangère au récit de la lutte de Vulcain et de Minerve donné par Hygin (3), et motive l'intervention de Neptune dans les tableaux de la naissance d'Érichthonius tracés sur quelques vases (4). C’est dans le temple de Minerve, qu'au rapport d'Hygin (5), Posidon fit violence à Æthra; et ce rapprochement autorise ceux que nous venons de faire dans cet article.