Elizabeth Seton et les commencements de l'église catholique aux États-Unis

C'est à Rome et sons l'inspiration d'un pieux évêque que vous avez eu la bonne pensée d'écrire la vie d'Elizaheth Se ton. Voire travail ne pouvait avoir une source meilleure , et, en l'entreprenant, vous avez fait tout ensemble un livre admirable et une œuvre d'apostolat. Vos pages révéleront les luttes d'une ijrande âme qui laisse ï hérésie , qui aborde avec franchise le rivage de

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lu vérité , et qui , une fois abritée dans ce port paisible de la sainte Eglise , veut atteindre les régions lumineuses et vivantes de la vie mystique, et le travail généreux et sans trêve du service des âmes et des pauvres.

Déjà quelques biographies Pavaient fait connaître ; mais mil n'a raconté comme vous l'intérieur de cette âme , ses combats , ses tendresses et ses virilités ; nul 7i' indique aussi bien que vous l'enchaînement providentiel qui associe cette jeune femme, revenue veuve , désolée et pauvre, des rivages de l'Italie , au mouvement merveilleux de la vie catholique s' épanouissant , aux Etats - Unis , sous l influence de ces vertueux prêtres fronçais échappés aux orages de la Révolution. De la pieuse maison des Filicclii,, Elizabeth, sans en avoir la pleine conscience , emporte en son cœur un trait de la divine lumière ; dans ces sanctuaires de Livourne et de Pise , elle a reçu cl en haut comme une de ces langues de feu dont nous parlent les Actes des Apôtres.

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Que d'épreuves ensuite ! que de luttes contre le monde l que de combats contre elle-même dans le sein de cette âme marquée par Dieu pour déposer sur une terre où naguère l'erreur régnait en souveraine , ï humble grain de sénevé qui deviendra un grand arbre ! Aujourd'hui cet arbre couvre de ses nombreux rameaux ces immenses contrées que peuplent, avec une activité infatigable, les essaims échappés sans cesse du vieux continent européen.

Votre livre nous offre le tableau vrai de cette œuvre si grande , témoignage saisissant de l'éternelle jeunesse de l'Eglise. Par les longs extraits qu'il nous donne des lettres et des récits d'Elizabeth Seton, il nous ouvre le sanctuaire de cette âme. Aussi n avons-nous pas besoin de vous prédire un succès qui sera la meilleure récompense de vos recherches et de vos labeurs. Je ne doute pas que des intelligences ne vous doivent un jour les clartés de la foi; des cœurs généreux , le courage de la pauvreté , l'amour de l'Eglise et le dévouement

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de l'apostolat. Je ne puis vous souhaiter de consolation plus douce que celle de voir votre livre glorifier une illustre convertie et amener à sa suite des âmes dignes de s'associer à son œuvre. Recevez donc, Madame, avec mes félicitations , l expression de mes sentiments dévoués et recon-

aissants en Notre-Seigneur.

\ GASPARD , ÉvÉQUE d'hébron ,

Auxiliaire de Genève.

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