CHAPITRE XXI

mis son diocèse, il avait mis sa personne, sous la protection et le patronage spécial de la sainte Vierge: cette pensée lui fut présente jusqu'à sa fin ; il y puisait une grande confiance au moment de se présenter au jugement de Dieu.

Une voix encore, au moment de sa mort, lui parlait de confiance : c'était la voix de ses aumônes, prêtes à intercéder pour lui. La charité avait été comme l'âme de sa vie. Cette vertu chez lui revêtait toutes les formes. « Elle lui avait gagné tous les cœurs, même du clergé protestant 1 . » Ses pères avaient possédé dans le Maryland de grands biens , de vastes terres ; ses collatéraux en jouissaient encore , et tenaient la plus haute place dans le pays. La libéralité qui les caractérisait tous s'ajoutait encore à la sienne. La simplicité, la frugalité de sa vie expliquaient, d'ailleurs, la munificence de ses dons. Sa maison était hospitalière, mais dépourvue de tout luxe. Les soins et les travaux de sa charge pastorale remplissaient toutes ses journées. Le soir, il recevait les visiteurs qui se présentaient. L'urbanité de ses façons, l'éclat de sa conversation, si solide et variée, les attiraient souvent en grand nombre.

1 Lettre de M. Badin, missionnaire américain. Voir Annales de l'Association de la Propagation de la Foi, n° II. — Amérique. — Missions du Kentucky, année 1823.

Mais quelque délassement qu'il pût trouver pour ses fatigues au milieu d'eux, sitôt que venait à sonner l'heure fixée pour la prière, il prenait congé gracieusement de ceux qui l'entouraient, les quittant pour aller réciter les prières accoutumées, avec les serviteurs de sa maison, des gens de couleur, et de pauvres nègres.

La bonté, ce constant apanage des natures élevées et fortes , était un des traits distinctifs du caractère de M. Garroll. Il possédait au plus haut degré « ce premier attrait que nous « avons en nous-mêmes pour gagner les autres « hommes. La grandeur qui était venue paru dessus, loin d'affaiblir la bonté, ne lui avait « jamais semblé faite que pour l'aider à se « communiquer davantage1. » Nous avons vu ce qu'il avait été pour Elizabeth Seton; son intérêt si constant, dès le temps où il la dirigeait sans l'avoir encore vue ; et depuis qu'elle était venue dans le Maryland , sa sollicitude paternelle pour elle toujours, et pour ses enfants, et pour sa communauté; en un mot, pour tout ce qui se groupait autour d'elle. Quand il ne fut plus , tandis que l'Église entière aux Etats-Unis ressentait vivement la perte du

1 Bossuet, Oraison funèbre de Louis de Bourbon, — le grand Gondé.