CHAPITRE XXI

Elizabeth, aux approches de l'heure déchirante qui se préparait pour elle, ne pensa pas seulement à son fils : elle eut encore un souvenir pour le prêtre dévoué qui , lors de la première communion de Rebecca , avait dirigé son âme innocente. Afin qu'il n'ignorât rien des derniers moments d'une enfant dont il s'était occupé pendant plusieurs années avec une sollicitude paternelle, elle eut le courage de recueillir, à la fin de la plupart de ses journées, les souvenirs que chaque heure d'angoisse lui laissait. C'est une lecture navrante que celle de ces pages; on dirait qu'elle les a écrites avec le sang de son cœur.

Journal d'Elizabeth , écrit dans les dernières semaines de la maladie de Rebecca. — Sa lettre à son fils William , pour lui apprendre qu'il a perdu sa sœur.

5 mai. Dimanche.

Fête du Patronage de saint Joseph.

a Pauvre Rebecca ! c'est à peine si elle peut supporter ce qu'elle souffre , et trouver un moment de tranquillité après une crise de cinq jours et cinq nuits passés dans les larmes, les gémissements, l'agonie. Impossible à moi d'en donner même une idée! Je ne l'aurais jamais cru, si je ne l'avais vu. — Répétant toujours : Mon cher Seigneur! ma chère mère!... De grosses larmes roulant dans ses yeux... Incapable de demeurer ni assise ni couchée. Quand enfin elle a pu demeurer quelques in-